Катерина. Когда-то давно
Даже спустя время меня продолжал пугать этот дом. Слишком огромный, слишком мрачный, слишком пустынный. Я никогда не любила фильмы ужасов, а сейчас у меня стойкое ощущение, что мне приходится жить в одном из них.
Молчаливая незаметная прислуга передвигалась настолько бесшумно, что порой казалось, что нам все прислуживает армия призраков. Причем все на одно лицо. Интересно, их специально подбирали, чтобы следить за так называемыми гостями господина Хорна?
Хотя лично я скорее его заложница, разменная монета в противостоянии с моим сводным братом. И если в самом начале у меня были хоть малейшие шансы уцелеть в этой борьбе, то со временем они растаяли словно мороженое в жаркий день.
Маркуса чуть удар не хватил, когда он понял, что в качестве гаранта его послушания соперник забрал именно меня, младшую сестру, которая никак не была связана с ним кровью. Он всячески скрывал ото всех запретную тягу к рыжеволосой пигалице, но где-то точно прокололся, потому что Хорн забрал у него из-под носа лакомую добычу. Забрал и присвоил, во всех смыслах этого слова. Теперь при одной мысли, что братец сделает со мной, когда узнает этот маленький нюанс, меня колотила нервная дрожь.
Я должна была быть умнее, но Эрик умеет быть галантным и заботливым. Для девушки, которая всю жизнь была для окружающих невидимкой, этого оказалось достаточно. Брат крайне отрицательно относился к моему увлечению латинскими танцами. Его раздражал мой партнер, наряды, выступления… Когда папа был жив, то он мог одернуть старшего сына, но после его смерти я осталась без защиты. Мама имела на Маркуса еще меньше влияния, так что обращаться за помощью к ней было бесполезно.
Мне казалось, что Эрик сделан из того же теста, но стоило робко заикнуться о том, что мне нужно продолжать тренироваться, как он отдал приказ переоборудовать одну из дальних комнат в танцевальный зал. Помещение вышло очень воздушным и светлым, значительно отличаясь от интерьера остальной части особняк. Мое маленькое убежище, где я пряталась, когда чувств в груди становилось слишком много. Потому что глупая девочка влюбилась в своего похитителя.
Нужно меньше об этом думать! С тихим вздохом я поднимаюсь с пола, расправляю теплые вязаные гетры и настраиваюсь на предстоящую тренировку. Сегодня в планах сольно отработать бачату. Как бы не был ко мне лояльно настроен хозяин особняка, посторонние мужчины на его территорию не допускались. Исключение не сделали даже для моего партнера по танцам. Большую часть приходилось отрабатывать в одиночестве, потому что из золотой клетке меня не выпускали даже с немаленькой свитой охраны.
Я успеваю нагнуться, обхватив ладонями лодыжки, когда внезапно чувствую, что больше не одна. Тяжелый мужской взгляд властно скользит по моей заднице, бесстыже выставленной напоказ. Эрик видел меня и вовсе без одежды, но мне так и не удалось привыкнуть к его вниманию, поэтому я тут же выпрямляюсь и испуганно оборачиваюсь.
Эрик стоит в дверях, высокий и мощный. Наверное, так же выглядели древние викинги, подавляя окружающих одним своим присутствием. Его синие глаза не выражают ни единой эмоции. К этому стоило привыкнуть, но сегодня он почему-то меня пугает. Словно произошло нечто такое, что буквально разобьет мою жизнь на две части.
– Тренируешься? Как не приду, ты вся с головой в танцах. – Он бесшумно подходит ко мне, не отводя взгляда от моего покрасневшего лица. Слишком много мягкости в его голосе. Мне кажется, что с теми же интонациями его предки отдавали приказы своим войнам выжечь очередную деревню. – Я думаю, что с таким усердием все медали чемпионатов будут твои.
– Без постоянных занятий мне не достичь совершенства. – Я нервно облизываю губы, отмечая, как в глубине мужских глаз вспыхивают темные огоньки. – А вот ты сегодня рано. Обычно ты не появляешься в доме раньше семи часов вечера.
