Глава 1: Знакомство с XVIII веком
Алексей Дмитриевич Иванов проснулся от ощущения неестественно тихой пустоты. Последние мгновения он провёл в своей лаборатории в современном Санкт-Петербурге, окружённый мельчайшими деталями квантовых экспериментов и цифрами, мелькающими на экране компьютера. Но сейчас… сейчас всё вокруг изменилось. Разбитые лучи утреннего солнца проникали сквозь густой туман, опутывая простор, который напоминал иное измерение: влажный лес, покрытый инеем, и звуки незнакомой природы, где каждое дыхание казалось вневременным.
Алексей не сразу смог понять, где он находится. Ощущение дежавю, странное смешение технологии и природы, проникало в каждый уголок его сознания. Современные мысли и данные о физике лишились привычного звучания, уступив место первобытной атмосфере. Он медленно поднялся на ноги, прислушиваясь к отдалённым звукам шорохов и тихих голосов, доносящихся из глубины леса. Сначала он попытался вспомнить детали последнего эксперимента, но ясность воспоминаний рассеялась, и теперь перед ним стоял вопрос, более важный, чем любые научные гипотезы: «Где я?»
Первые шаги в незнакомом мире
Алексей пошёл вперёд, осторожно шагая по мягкой земле, покрытой опавшей листвой и инеем. Лес был полон непонятных звуков – птицы, которых он не знал, шорохи маленьких зверьков, а иногда казалось, будто само время здесь отсчитывало свои такты по древнему ритму. Он прислушивался, пытаясь уловить хоть какие-то ориентиры, но всё вокруг было новым и таинственным.
Одетый в простую, но удобную одежду, Алексей видел, что его современные вещи уже не соответствовали окружающему облику. На его рубашке, выпуск которой был соткана из синтетических волокон, теперь мягко блестела иневая пудра, а карманы его брюк были наполнены незнакомыми органами – маленькими инструментами, за которые когда-то он платил немалые деньги. Но тут, в этом мире XVII–XVIII веков, ни один из этих элементов не находился в своей привычной нише.
В какой-то момент его внимание привлёк тихий шум, похожий на приближение группы людей. Сердце Алексея забилось быстрее – он оказался в состоянии крайней неуверенности и тревоги. Шаги становились всё громче, и вскоре на его пути появились вооружённые люди, облачённые в кожаные и металлические доспехи, с суровыми лицами и взглядами, полными недоверия.
– Стой! Кто идёт? – резко закричал один из мужчин, громогласно приказывая остальным остановиться и окружить незнакомца.
Алексей, не ожидавший столь резкого поворота событий, поднял руки, пытаясь показать, что он не намерен причинять никакого вреда. Его внутреннее чувство ученого, трепетно испытавший миг научного праздника, теперь уступило месту инстинкту самосохранения. Взгляд его был полон растерянности и страха.
– Я… я не знаю, кто вы, – запинаясь, произнёс он, – я… я издалека…
Слова его, произнесённые робко и неуверенно, лишь усилили подозрения нападающих. Грубый голос другого воина разнёсся над тенями зарослей:
– Издалека? Ты какой-то шпион? От какого врага пришёл? Мы не знаем тебя, и твои слова не вселяют доверия!
Перед Алексеем нахлынул поток мыслей и воспоминаний о научных экспериментах, о квантовых устройствах, о том, как случайное переключение параметров привело к невероятному результату. Он понимал, что объяснения, основанные на терминах и числах XXI века, будут ему бессильны перед лицом этих суровых людей. Поэтому он решил действовать инстинктивно, используя лишь ту логику, которая могла бы быть понятна каждому человеку, вне зависимости от времени.
– Послушайте, господа, я не являюсь врагом! – начал он, стараясь говорить уверенно, хотя внутри всё дрожало. – Я техник, мастер своего дела. Я занимаюсь изучением устройства мира. Порой за гранью понимания прячутся чудеса, и я здесь не для того, чтобы принести беду, а чтобы… чтобы помочь!
