Глава 1. Потеря друга
Эми была единственным и, несомненно, любимым ребенком в семье. Но ей казалось, что она самый несчастный и одинокий человек на планете. Ведь у нее не было ни брата, ни сестры, ни даже кота. Эми была необычной девочкой, хотя сама о том не подозревала. Она мечтала не о собаке, как все дети, а о коте, причем о взрослом, большом и при этом непременно пушистом. Она бы доверяла ему все свои переживания, делилась секретами и может даже немножко сплетничала про одноклассниц. Но увы, ей даже нельзя было воображать о таком, ведь какой смысл в мечтах, если они никогда не сбудутся. Мама объясняла дочери, что у нее с рождения аллергия на шерсть животных, а потому и речи о коте не могло быть. Хотя, как выяснилось много лет спустя, никаких проблем со здоровьем у Эми вовсе не было, просто ее мать была помешана на чистоте в доме и не переносила любого намека на пыль, а потому шерсть была бы недопустима.
Даже когда в гости приходили друзья родителей, супружеская пара Карина и Дэн, со старым псом Алфи, собаку не пускали в дом, а оставляли на лужайке у входа. Эми очень жалела животное и втайне играла с ним, пока взрослые сидят за столом. Девочка не любила такие посиделки и под предлогом уроков просилась удалиться в свою комнату, а потом выбиралась из окна со второго этажа по плоской крыше и общалась с псом, приносила ему воду и всякие вкусности, которые успевала незаметно собрать с тарелки и пронести к себе. Мясо Эми не любила, она просто не понимала, как можно есть беззащитных животных и какая от этого польза для организма. Но родители придерживались консервативных взглядов в питании и строго следили за тем, чтобы вся семья получала достаточное количество животного белка. Поэтому они очень радовались, когда на таких посиделках тарелка дочери оставалась пустой. Кстати, как уже мы могли заметить, девочка научилась врать, казалось бы, по самому безобидному поводу. Но к этому мы еще вернемся.
Когда случалась непогода, Эми тайком провожала Алфи в гараж, чтобы он не замерз и не заболел. При этом хозяева никогда не беспокоились о своем питомце. Однажды друзья родителей пришли в гости без собаки. Эми переживала и осмелилась спросить у них о своем друге. Обычно она была неразговорчивой с другими людьми, но вопрос стоял остро.
– Кто это тут защебетал, – писклявым голосом иронично удивилась Карина.
– Я…я просто хочу знать, не случилось ли что с Алфи, – чуть слышно пролепетала Эми.
– Что-что? – переспросил Дэн. – Неужели кому-то интересна судьба этой старой псины? И почему ты называешь ее Алфи? Это сучка Альма. Да еще какая…– почти с ненавистью в голосе закончил он.
– Ну будет вам! – вступился в разговор папа. – Ребенок немного перепутал, да какая вам разница, ведь они дружили, хоть вы и не замечали этого. Он присел на корточки перед Эми и ласково заговорил с ней: – Эми, дочка, ты уже взрослая девочка и все поймешь правильно, я знаю. Твоему другу было уже много лет, он приболел, но не смог выкарабкаться, к сожалению. Поверь, сейчас он в надежном месте и ему хорошо. Кстати, собака действительно была девочкой. Но какое это имеет значение…
– То есть Алфи больше не придет в гости? – с грустью переспросила Эми.
– Нет, малышка, не придет, ты прости его. Но всегда помни о своём друге.
– Хорошо, папочка, – почти шепотом произнесла Эми и ее большие глаза глубокого синего цвета засияли от накатившихся слез. Она вот-вот была готова расплакаться, но держалась, так как не хотела этого делать перед всеми взрослыми.
– Иди к себе и спускайся к нам, на ужин, как сможешь, – папа понял порыв дочери поскорее удалиться и потому поспешил ее спровадить.
– В смысле – как сможешь? Все готово, пусть останется и поест со всеми, – встревожилась мама.
