Пролог
Верховный жрец стоял перед просторным, во всю стену, окном
своего кабинета в Башне Почтения и бесцельно скользил взглядом по
раскинувшемуся внизу ночному городу. Пустые, как и полагается по
закону в это время, тускло освещенные улочки Тиараны его не
интересовали. Мыслями жрец был далеко. Даже не в этом мире.
Его крайне взбудоражила срочная новость с Иары о том, что последняя
из полусфер Родега Туманного прекратила существование.
Наконец‑то.
В отличие от большинства магов, считавших «бесконечное» заклинание
туманников чудом, Верховный жрец, как и любой последователь
Варданского учения понимал, что «бесконечную» подпитку искаритам
обеспечивало Зло из недр Черного озера. А, значит, всю эту тысячу
лет оно все еще продолжало жить даже без поддержки
прислужников.
И только теперь силы мерзости, похоже, окончательно иссякли.
Так неужели – все? Неужели спустя тысячу лет им наконец можно
вздохнуть спокойно?
Верховный жрец в нетерпеливом предвкушении потер руки. Если так, то
это вне сомнения исторический момент! Торжество в честь избавления
от древнего Зла, которое они устроят, прокатится по всем
мирам!
И теперь даже не так страшно, что Грейвы до сих пор не уничтожены.
Пусть в их роду была частица крови одного из проклятых Доменов, к
счастью, за тысячу лет она себя не проявила.
Конечно, от Грейвов все равно надо избавиться, во избежание. Но уже
без особой спешки. И, может быть, теперь начать с мальчишки? До
него добраться проще…
Нет.
Верховный жрец поморщился.
Проще‑то проще, но отступать от изначального плана все же нельзя.
Кантор куда опаснее. Умнее. Расчетливее. После гибели сына он
затаится и будет мстить, так что сначала все‑таки надо отрубить
змее голову. Хотя это ой как непросто.
– Дашшевы Грейвы! – не выдержав, тихо ругнулся Верховный жрец
вслух.
Кто бы мог подумать, что именно в них, первейших сподвижниках,
уничтожавших тварей, окажется проклятое семя! И ведь они скрывали
это ото всех тысячу лет! А открылось все по чистой случайности,
когда Айландир Грейв связался с несостоявшейся невестой одного из
сыновей клана жизнетворцев и рассказал той о гибели своего старшего
брата. Во время скандала с разрывом помолвки глава Домена Жизни
лично просматривал воспоминания девушки, касающиеся ее тесного
общения с тленником. И, услышав, что Грейвы экспериментировали над
модифицированным заклинанием Домена Теней, решил узнать об этом
подробнее.
А уже через несколько дней стоял на пороге кабинета Верховного
жреца с жуткой новостью: магам‑следователям удалось поговорить с
полубезумной женой Кантора тленника и узнать, что Грейвы хранят
королевские артефакты Обсидиановых тварей. И что в самих Грейвах,
возможно, до сих пор течет проклятая кровь.
Да, они были дархатами, но тем не менее…
Домен Жизни и раньше поддерживал тесные связи с Варданцами, а уж
после того, как обнаружилось такое, и вовсе стал их союзником.
Теперь в уничтожении тленников жизнетворцы оказались заинтересованы
еще сильнее.
И пусть после последних событий Дассар явно занервничал, отказаться
от сотрудничества он все равно не сможет. Во‑первых, цель у них,
как ни крути, общая и крайне важная для всего Содружества миров:
избавиться от рода Грейв. А во‑вторых, его клан слишком увяз в
заговоре. Сейчас Дассар смог оправдаться, однако он прекрасно
понимал – хоть одно лишнее слово на сторону, и им конец.
Последователям Верховного жреца ничего не стоит передать тленникам
информацию о том, кто подготовил взрыв шахты Кристаллин.
Нет, Дассар Жизнетворец пойдет до конца и сделает все, что
прикажут. К тому же новость об избавлении от древней угрозы с
Черного озера его успокоит и воодушевит.
Верховный жрец сухо усмехнулся и, развернувшись на каблуках, отошел
от окна. Налил в высокий стакан вина и уселся в глубокое кожаное
кресло. Пожалуй, сегодня он даже не станет работать всю ночь.
Только разберет неотложные дела, а затем устроит себе хороший
отдых.
