Глава 1
Я внимательно рассматривала стоявший на столе графин с вином,
размышляя, как поудобнее схватить его для броска, чтобы и в цель
попасть и самой не облиться. Лучше всего было бы ухватить за
длинное горлышко, но тогда в замахе он перевернется, и все вино
окажется на мне. Хм, может, другой рукой как‑нибудь пробку
придержать? Или ухватить за толстый низ сразу двумя руками и…
Нет, долго. Увернется, да еще и заклятием каким долбанет в ответ.
Инстинктивно.
А если сделать вид, что я хочу налить себе вина? Взять этот графин,
примериться получше и ка‑ак двинуть!
– Глория! Вы слышите, что я говорю? – барон Рошаль, глава Тайной
стражи и непосредственный начальник моего мужа, в кабинете которого
мы находились, недовольно нахмурился.
Я вздрогнула, отбрасывая прочь мысли о графине, и с вызовом
посмотрела на него:
– Не слушать вас невозможно, барон. У вас просто талант портить
людям жизнь, так что поневоле начнешь внимать каждому слову. Но это
не значит, что то, о чем вы говорите, мне нравится. Нет, от своих
обязанностей я не отказываюсь, и готова, раз вам зачем‑то надо,
вновь изображать придворную даму из свиты королевы, хотя королевы у
нас нет. Но почему вы отправляете на поиски наследника Айронда? Я и
так его последнее время почти не вижу, а теперь вы и вовсе хотите
сослать его невесть куда! Такое впечатление, что мой муж – пробка,
которой вы пытаетесь заткнуть все возможные дыры!
– Это не так, – ответил барон, бросая на меня хмурый взгляд. – Но в
данном случае никто, кроме Айронда, не подходит.
– С чего вдруг? Неужели трех других азур убили, а я не в курсе? –
буркнула я.
– Не передергивай, – барон Рошаль поморщился. – Разумеется, все
живы. Однако Айронд – сильнейший маг из них, а вдали от Лирании
магия приоритетна, ведь мы понятия не имеем, с чем придется
столкнуться. Что, если потребуется закрыть себя и наследника
магическим щитом? Никто не сделает этого лучше него, ты и сама это
знаешь.
Да, я знала. Помнила, как однажды Айронд уже спас нас обоих,
защитив от мощнейшего взрыва. Но при мысли о том, что муж на
неопределенный срок окажется где‑то далеко, все равно испытывала
злость на Рошаля и… да, страх. Воспоминания о разрушенном Астароне
и погибшей тете Файлине были еще слишком свежи.
Потерять мужа я не могла!
Айронд понимающе улыбнулся и легко коснулся губами моего виска,
успокаивая.
– Ничего со мной не случится, – шепнул он. После чего повернулся к
главе Тайной стражи и утвердил: – Отправлюсь завтра.
– Как завтра?! – охнула я. – Почему так быстро?!
– До коронации осталось три недели, Лори, а Винс отказался от
престола. Если я не успею найти наследника… – Айронд замолчал, но
все было ясно и так.
– Если станет известно об отречении Винсента Глерна, короля
придется выбирать из возможных претендентов третьей линии, – мрачно
произнес Рошаль. – А знаешь, сколько их? Семнадцать, Глория.
Семнадцать семей высшей аристократии. И за каждой стоят семьи
помельче. Я уж молчу про их собственные армии, которые вежливо
называются замковой стражей, прикормленных магов и купленных
союзников в Королевском совете. Представляешь, что случится с
Лиранией, когда все эти семнадцать семейств заявят свои права на
престол? А если в этот момент еще и динтарцы нападут? – он
внимательно посмотрел мне в глаза. – Будет война и междоусобица. И
боюсь, что после этого Лирания как королевство перестанет
существовать.
Я мысленно поежилась. Озвученная Рошалем перспектива была жуткой, и
самое мерзкое, весьма реальной. Что ж, похоже, выбора и впрямь нет.
Ни у меня, ни у Айронда…
– Не надо никому докладывать! – раздался внезапно веселый голос и
дверь в кабинет распахнулась от резкого толчка. – Я сам
доложу!
