Глава 1
– Машка, пошли уже! – Юлька, подруга и сокурсница, нетерпеливо
дернула меня за рукав пиджака.
– Подожди еще минуточку, – я жадно рассматривала выставленные на
витрине золотые колечки. – Не купить, так хоть эстетическое
удовольствие получить надо!
– Ты его здесь каждый день получаешь. Ну хватит над златом чахнуть,
Бессмертнова, есть хочется!
Да, меня действительно зовут Мария Константиновна Бессмертнова. И
когда между парами мы с подругой заходим в торговый центр
перехватить что‑нибудь на обед, я по традиции останавливаюсь около
ювелирного отдела. Ко мне даже продавщицы уже привыкли и внимания
не обращают. А все потому, что украшения – моя маленькая… ну ладно,
ладно, будем честными, большая страсть.
Драгоценности манили и притягивали меня с самого детства, но по
причине отсутствия финансовых средств были недоступны. Оставалось
только любоваться их блеском через стекло витрин, позволяя друзьям
периодически подтрунивать над совпадением говорящей фамилии и
страстью к золоту.
Впрочем, я не обижалась. Не такой у меня характер, не обидчивый.
Так и на этот раз, к ворчанию подруги отнеслась с пониманием и
предложила:
– Иди пока заказ делай, я буквально через пару минуточек
подойду.
Фыркнув, Юлька умчалась к фудкорту, а я перешла от просмотра
колечек к витрине с сережками. Однако не успела толком насладиться
мерцанием и переливами бриллиантов, как рядом раздался рокочущий
баритон:
– Вижу, красна девица неравнодушна к золотым украшениям?
Я обернулась и изумленно моргнула, обнаружив перед собой Деда
Мороза. Да‑да, типичного такого, внушительных размеров седовласого
старика с пушистой белой бородой. В длинной пурпурной шубе с белой
оторочкой и серебристой вышивкой, шапке и рукавицах в тон. И с
тяжелым, сверкающим, словно изморозью покрытым посохом в
руке.
Сразу видно – дорогой костюм, не китайская поделка с
«Али‑экспресса». И грим профессиональный.
Но рядиться Дедом Морозом в начале мая?! Ор‑ригинально!
– Поздновато для Нового года, дедушка, – не удержалась от
шпильки.
– Так людей‑то сколько, красавица. Зимы на все про все не хватает,
вот до сих пор хожу желания выполняю, – усмехнулся он и хитро
прищурился. – Ты‑то вот что загадывала?
– Ничего, – я хмыкнула. – Не верю я в тебя, уж извини.
– Вот как? – он укоризненно покачал головой. – И почто так меня
обделила? Видать, неубедительно твоя бабушка сказки
сказывала.
Хорошее настроение стало таять. Я нахмурилась. Сам того не зная,
«дедуля» ряженый угадал. Родители мои погибли почти сразу после
моего рождения, и воспитанием занималась только бабушка. А бабуля у
меня в возрасте и потому со странностями. Сказочки вешала на уши
маленькому ребенку так качественно, что, когда я в школу пошла,
надо мной два года весь класс смеялся. А еще лет пять после этого
припоминали, как я доказывать пыталась, что сказочные герои на
самом деле существуют. С того момента бабулины истории я пропускала
мимо ушей, а сказки возненавидела в принципе. Любые. Даже
фэнтези.
Неудивительно, что и теперь разговор разом потерял свою
прелесть.
– Знаете, с вами весело, конечно, но мне пора. Подруга ждет, –
вежливо сообщила я и развернулась, чтобы уйти, но ряженый мужик
придержал за руку.
– Обожди, – попросил он. – И все‑таки ты бы хотела такие украшения?
Много‑много золота?
– Какой же дурак не хотел бы? – я криво усмехнулась. –
Конечно.
– Отлично, – неизвестно чему обрадовался «Дед Мороз». – В таком
случае твое желание исполнено!
И внезапно замахнувшись, жахнул посохом мне по голове.
Затылок взорвался болью, в глазах разом потемнело, а я
почувствовала, что проваливаюсь в черную дыру.
Очнулась я от холода и ощущения отсыревшей одежды. А когда
открыла глаза, поначалу подумала, что сплю, потому что я лежала… в
гробу! Настоящем ледяном гробу! Правда, крышка у него, к счастью,
отсутствовала.
