Брат Сэм остановился у трактира и,
сильно щурясь, рассматривал потёртую вывеску. В конце концов, монах
оставил тщетные попытки, и его тонкие пальцы потянулись к висевшей
на плече кожаной сумке. Сэм покопался в ней и извлёк очки с
толстыми линзами.
– «Счастливый случай», – с облегчением
пробормотал монах и поправил рясу.
В нерешительности он застыл у двери и
набрал полную грудь воздуха, когда раздался глухой стон. Взор Сэма
устремился на звук – немного поодаль, опираясь головой о каменную
стену трактира, лежал нищий. Он стряхнул грязные патлы с лица, и
впился в Сэма злыми мутными глазами. По спине юноши пробежали
мурашки.
– Чего пял… пялишься, рыжий убл…
ублюдок? – с трудом выдавил из себя вусмерть пьяный бродяга и,
смачно плюнув, отвернулся от Сэма.
– Извините, – робко проронил монах и от
беды подальше поспешил в трактир.
Внутри кипела жизнь: почти за каждым
столом царило веселье. Одни наёмники искали удачу в карты и кости,
желая помножить количество монет в кармане; другие – проводили в
компании распутных девок, от вида которых бледное лицо монаха стало
пунцовым. Были и столы, за которыми шептались: накинув капюшоны,
чтобы не быть узнанными, господа обсуждали с головорезами детали
того или иного задания, а заодно и награду.
– Глядите-ка, кто пожаловал! Монах! –
раздался звонкий смешок из толпы.
– Решил пропустить стаканчик? –
поддержали смехом другие. – Или ищешь подружку?
Сэм съёжился от ужаса – впервые на него
глазели с полсотни вооружённых до зубов верзил, каждый из которых
выглядел страшнее другого. Монах мечтал поскорее покинуть трактир и
уже дёрнулся к выходу, но затем вспомнил, что привело его сюда, и к
удивлению других сделал несколько шагов к столам.
Юноша попытался заговорить, но в горле
пересохло, и он издал лишь хрип. На лицах наёмников заиграли
улыбки, послышались смешки. Затравленно сжавшись, монах почти
неслышно прочистил горло.
– Я ищу Ганса Эдегора, – проговорил Сэм
дрожащим голосом.
Повисла тишина. Ухмылки вмиг исчезли с
лиц наёмников, сменившись настороженными взглядами. Монах сразу
понял, что пришёл куда нужно. Это придало ему немного
храбрости.
– Ганс Эдегор по прозвищу Рубака. – В
тоне Сэма появились уверенные нотки. – Сказали, я найду его здесь.
Так ли это? – Он подошёл к ближайшему столу, за которым сидели пять
крепких верзил. – Может, один из вас Ганс Эдегор?
Наёмники переглянулись. Никто не спешил
с ответом.
– Проваливай отсюда, святоша! – нервно
рявкнул из-за стойки толстый трактирщик. – Незачем приставать к
честным людям с расспросами.
– Я проделал долгий путь и не уйду,
пока не встречусь с Гансом Эдегором, – твёрдо сказал юноша, подходя
к трактирщику.
– Кому какая разница, что ты там
проделал! – зарычал толстяк, брызжа слюной. – Убирайся, пока не
взялся за топор!
Юноша не успел ответить – его опередил
пьяный окрик одного из наёмников:
– А может, ты нас ищешь, мальчишка?
Поразвлечься по-взрослому не желаешь?
Охмелевший головорез лениво
перетасовывал колоду карт.
– Отстань от него, старый жулик! –
Потасканного вида женщина щёлкнула наёмника веером по кончику носа.
Поправив обвисшую грудь, она посмотрела на Сэма точно матёрый волк
на овцу. – Я хорошо знаю вашего брата. Уверена, малыш, ты не прочь
набраться немного опыта. Покажи доброй Берте, сколько золотых в
твоей сумке.
Она кокетливо улыбнулась,
продемонстрировав окружающим редкие зубы. Сэм отшатнулся и
перекрестился. Присутствующие громко заржали, бедняга же не знал,
куда себя деть.
– Нет, не по твои прелести пришёл
монах, грязная развратница! Он ведь искал не развлечений в столице,
а меня, забулдыги. Подходи, мальчуган, я – Ганс Эдегор!
Юноша обернулся и увидел поднимавшегося
со стула бугая. Огромный лысый детина манил Сэма пальцем к
себе.
