Гербарий

Элизабет остановилась у двери с латунной табличкой «Ойген Вайнкеллер, лекарь человеческих душ». Потянулась к молоточку в виде птицы, вдохнула приторно-сладкий аромат жасмина, расцветшего под окном, и опустила руку, не решаясь постучаться. Она вспомнила, как пришла сюда в первый раз. Тогда все деревья стояли голые, а под ногами хлюпал слякотный гной. Элизабет продала серьги (подарок мужа) чтобы оплатить приём, и не знала, что страшнее: муж, узнавший о продаже своего подарка, муж, узнавший, на что были потрачены деньги, или, непосредственно, сама встреча с доктором. Тогда она тоже не с первого раза решилась постучать в дверь.

– Входите! – ответил доктор сразу же после того, как это наконец удалось.

Элизабет обомлела. Она ожидала увидеть строгую медицинскую обстановку и пожилого лекаря в белом халате, но О́йген Вайнке́ллер оказался мужчиной не старше тридцати, больше похожим на конторского служащего, а его кабинет – обычной гостиной с книжным шкафом, столом и двумя креслами друг напротив друга. На том месте, где должна была сидеть Элизабет, стоял стакан с водой и лежал аккуратно сложенный носовой платок.

– Здравствуйте, доктор Вайнкеллер.

– Ойген. И прошу, называй меня на «ты». – Голос у него был вкрадчивый и будто обволакивал, а в манере говорить сквозила некая небрежность. Как, впрочем, и в расстёгнутом жилете, и в съехавших на самый кончик носа очках.

– Как скажешь… – ответила пациентка, опускаясь в своё кресло. Ей было страшно неловко, – я Элизабет.

Доктор сел на своё место, чуть наклонился вперёд и поправил очки.

– Что же привело тебя сюда, Элизабет?

Девушка, запинаясь и вжимаясь в кресло, произнесла заранее заготовленную речь.

– Я замужем пять лет. Мой муж – очень хороший человек, и его родители – тоже. Они дали мне всё, что у меня есть. Я – сирота, и эти люди стали моей семьёй. Без них я бы всю жизнь терпела нищету и лишения. Вся беда в том… – Элизабет набрала побольше воздуха в лёгкие, – беда в том, что я – плохая жена. Я недостаточно люблю своего мужа, не ценю того, что он для меня делает, часто его расстраиваю. В прошлом году я ждала ребёнка, но… Но, наверное, я сделала что-то не так, он родился раньше срока и умер. Муж и свёкры очень горевали, а я…

Элизабет замолчала и опустила глаза.

– А ты? – переспросил Ойген.

– А я… Знаешь, если честно, даже обрадовалась, что у меня пока не будет ребёнка.

Элизабет била крупная дрожь. Она ждала, что доктор начнёт её стыдить, но он молчал.

– Что мне делать? – спросила Элизабет, не в состоянии больше выносить тишину.

– Что делать чтобы что? – в голосе доктора не было слышно и тени упрёка.

– Чтобы… быть нормальной женщиной!

– А ты – ненормальная женщина?

– Ну да… То есть нет…

Доктор Вайнкеллер закурил сигарету.

– Смотри, Элизабет, – произнёс он спустя несколько минут раздумий. – ты пришла ко мне с капканом на ноге и просишь, чтобы я научил тебя не замечать боль. Но ведь, чтобы боль прошла, нужно снять капкан. Понимаешь, о чём я?

Теперь настал черёд Элизабет задуматься.

– То есть… Ты советуешь… Мне нужно… Уйти от мужа?

– Я не знаю, что тебе нужно. И ничего не советую. Я лишь предположил, что тебе плохо живётся с мужем. Это так?

– Так. – ответила Элизабет и вдруг заплакала. Ойген взглядом указал ей на стакан и платок.

– Прости, пожалуйста, мне очень стыдно. – проговорила пациентка, вытирая слёзы.

– Нечего стыдиться, – сказал доктор участливо, как добрый друг, – никогда не стесняйся плакать здесь.

Элизабет была поражена. С самого раннего детства, стоило ей по той или иной причине заплакать при людях, ей тут же велели перестать. Кроме мамы, умершей, когда Элизабет ещё не пошла в школу.

– Почему тебе плохо с мужем? – спросил Ойген спустя пару минут.