Герои на всю голову. Это конец!

Дэймон открыл глаза. Его взгляд уперся в серые своды скалы. Настолько крутой и гладкой, что медленно падающий снег соскальзывал вниз, прямо на весьма удачно лежащего темного эльфа.

Холод пробирал до костей. Чувствуя, что замерзает, Дэймон поднялся на ноги. Но сильно ушибленной голове такой маневр пришелся не по вкусу. В глазах потемнело, земля резко подпрыгнула вверх, поплыла волнами перед глазами. К горлу подкатила тошнота кисло-сладким комом, Дэймон судорожно сглотнул. Чтобы не сползти на холодную землю, ему пришлось упереться плечом в скалу.

Подождав, пока головокружение пройдет, и земля остановится, он обернулся на то место, где лежал минуту назад. На потемневшем, вдавленном снегу алело внушительное кровавое пятно.

Дэймон инстинктивно потянулся к гудящему затылку. Боль от прикосновения заставила невольно скривиться, но крови на ладони он не увидел.

— Хоть смерть от кровопотери мне не грозит, — Дэймон уныло осмотрелся. Он стоял на узкой заснеженной тропинке, зажатой между двумя одинаковыми как близнецы скалами. Холодную звенящую тишину, царящую здесь, прерывали лишь редкие порывы ветра, бросающие россыпи снежинок прямо в лицо. — Ну, и куда меня занесло?

То, что произошел какой-то сбой в портале, Дэймон почувствовал почти сразу. Все тело обвили липкие черные нити, не давая двинуться. Стянули тугими путами, которые врезались в кожу, причиняя боль. Он еще не успел впасть в отчаяние, когда вдруг последовал резкий, мучительный, почти осязаемый толчок в сторону — ощущение полета, удар и темнота.

Отгородившись от тяжелых мыслей о возможной участи друзей, Дэймон бездумно двинулся вперед. Разумно осмыслить ситуацию и разработать хоть мало-мальский план дальнейших действий не давала болезненная тяжесть в затылке. Он так и брел, с трудом передвигая ноги по заснеженной тропе, изредка смахивая опавшие на ресницах снежинки.

Из тумана путанных размышлений Дэймона выдернул едва различимый шепот, доносящийся из-за скалы. И теперь узнать место не составило труда.

«Прелесть. Меня занесло прямо в гномий муравейник».

Еще пару шагов, Дэймон обогнул поворот, и перед ним развернулась вполне ожидаемая картина — тропинку перекрывала шеренга из плотно стоящий, рука об руку мужчин. Каждый был облачен в отменные кованые доспехи, так редко используемые в Ландории, и вооружен длинной острой пикой, либо алебардой.

— Стоять, — хрипло приказал их командир. На нем была броня цвета чистого золота.

— «Редок», — без труда узнал мэра Трогма Дэймон.

— Дальше не пройдешь.

— Сам вижу, — Избранный насмешливо прищурился. — Что-то мелкое и бородатое преградило путь.

— Это кто там такой идотски смелый? — Редок сделал шаг вперед, и его большие карие глаза удивленно расширились. — Дэймон? А ты что тут забыл? И где остальные? — гном выжидающе взглянул ему за спину.

— Сам бы хотел это знать, — Дэймон раздраженно передернул плечами.

— Ох, бедный эльфишка, потерялся. Какая жалость, — Редок, кривляясь, всплеснул руками. Раздались ехидные смешки и реплики солдат.

Но каменное, безразличное выражение, отразившееся на острозаточенном смугловатом лице Дэймона, свело на нет все веселье.

— Так, вы меня пропустите? Или еще раз попытаетесь удивить отсутствием зачатков интеллекта?

— А куда ты так торопишься? — Редок сделал вид, что не заметил грубость. — И почему пешком? Где твой Зеро, за которого дают больше, чем вся казна моего города?

— Тебе какое дело? — вопросы гнома раздражали хотя бы тем, что Дэймон не знал на них ответа.

Редок понимающе кивнул.

— Дай угадаю: Избранные встряли в очередную переделку? Послало же Равновесие нам героев…

«Какой смысл с ними вообще о чем-то говорить?»

На лице Дэймона вновь появилась маска полного отчуждения.