С самого начала я знала, что пытаться сбежать от Грегора –
пустая затея.
Он – сильный темный маг и глава банды “Теневые когти” , которые
держат в страхе весь юг королевства.
Я до сих пор не понимаю, что он делал в моей деревушке –
маленькой, затерянной среди бесконечных лугов Эдории.
Хотя, нет.
Понимаю – искал рекрутов для своей банды подешевле.
А когда мой отчим узнал об этом, то просто продал ему и меня, и
мою девятилетнюю сестренку Элизу.
Да, звучало это как найм на работу, но по сути, я теперь обязана
делать всë, что скажет Грегор. Только чтобы Элиза не
пострадала.
Вот только хочет Грэг от меня уже не работы, а нечто
большего.
И это жутко пугает.
Поэтому, когда он меня отправил в небольшой городишко, чтобы я
собрала дань с его очередных новобранцев я даже обрадовалась.
Чем дальше от Грэга, тем лучше. И только потом я поняла
насколько все грустно.
Моë сердце неприятно сжимается. Местные жители едва сводили
концы с концами. Те гроши, которые отбирали наемники Грегора,
возможно были последней гранью, которая отделяла их от нищеты.
А для Грэга это было бы всë равно недостаточно.
Но самое страшное не это – вскоре по моему прибытию всю банду
обезвредили. И ни кто-нибудь, а один из четырех грозных защитников
Эдории.
- Защитник, чтоб тебя, - прошипела я, чуть слышно.
Неожиданно для себя я даже чувствую зависть.
Хорошо, наверное, когда ты сам можешь принимать решения.
А моя жизнь и жизнь сестрëнки принадлежит банде ублюдков.
И что теперь?
Я уныло упираюсь взглядом в полупустую деревянную кружку с
травяным чаем.
Я застряла в этом городишке, в вонючем трактире и вынуждена
ждать, когда свинья -Грегор с дружками соизволит забрать меня
отсюда. И, само собой, обвинит в провале своего многообещающего
дела. Всегда ведь виновата только я.
Я тяжело вздыхаю и качаю головой. Длинные, иссиня-черные волосы
рассыпаются по плечам. И я нервно отбрасываю их назад.
Как же страшно. Почему-то кажется, что в этот раз обычными
тяжелыми работами я не обойдусь.
Всë это задание, будто специально задумано так, чтобы его
провалила.
Чем быстрее приближается ночь, тем сильнее нервничаю я.
Каждый раз, когда в таверну кто-то входит, я непроизвольно
вздрагиваю.
И если в начале вечера дверь открывалась чуть ли не ежеминутно,
то сейчас, когда за окнами бушует метель, путников больше не
было.
Все, кто хотел, уже спрятались от непогоды.
Я со слабой надеждой бросаю взгляд в окно.
Может, Грегор не захочет покидать теплую постель в такую жуткую
метель, и у меня будет еще целая ночь спокойствия?
Хотя, какое уж тут спокойствие?
Едва заметно качаю я головой. Ожидание наказания подчас страшнее
самого наказания.
Дверь в трактире вновь с глухим скрипом распахивается, впуская
во внутрь темноту и хлопья снега.
Вот и Грегор.
У меня все сжимается внутри. Но чутье в очередной раз меня
обманывает. Хватает всего одного беглого взгляда, чтобы понять –
это не он. Но вместо того, чтобы по привычке отвести глаза, я
продолжаю смотреть на запоздалого путника.
Всего один уверенный шаг вперед, поворот головы и беглый взор,
как весь трактир невольно затихает.
- Что же ты забыл в этом гадюшнике? – шепчу я, заворожено
наблюдая за спокойной неторопливой грацией, с которой незнакомец
скользит между столами, украдкой стряхивая тающий снег с темных
волос, едва достигающих плеч.
Я не вижу лица незнакомца, скрывающееся в тени, но мне и не
нужно его видеть. Каждое движение мужчины , пусть самое легкое и
мимолетное, говорит, что он пришел в эту дыру из совершенно другого
мира.
Мира, где друзья подставляют тебе плечо, а не пытаются всадить
нож в спину. Где у добра есть шанс на победу, а вот такие парни
влюбляются в простых, ничем не примечательных девушек. А еще мира,
вход в который для меня закрыт навсегда.
