— Ари, милая, тебе не следует
беспокоиться: магический шар определит тебя в ближайшую академию, и
мы будем видеться так часто, что ты совсем не успеешь
соскучиться, — произнесла матушка, но мне ничуть не стало
легче от её слов.
Этой ночью мне приснился дурной сон:
когтистая лапа, покрытая чешуёй иссиня-чёрного цвета, тянулась ко
мне, словно существо, которое обладало ей, пыталось соприкоснуться
со мной. Дурное предчувствие не покидало с момента пробуждения, и с
каждым часом становилось сильнее. Если бы можно было не идти
сегодня к шару-распределителю…
— А если мне притвориться
больной? — с надеждой в голосе поинтересовалась я.
Ну подумаешь, пропущу один год
обучения… Ничего ведь не случится… Наверное…
— Дорогая, ты ведь прекрасно
знаешь, что нельзя нарушать правила. Каждая ведьма должна пройти
обучение в академии. В какой именно — определит шар. Я
понимаю, что ты волнуешься, но есть правила, которыми нельзя
пренебрегать!
Матушка приблизилась к моей кровати
и присела рядом, расправляя юбки своего платья. Хоть ведьмы и не
относились к высшей касте, мама не упускала любую возможность
нарядиться, как истинная леди. И сегодня был повод — день
Отбора, — если его можно было назвать именно так.
Ежегодно в каждый городок и каждую
деревушку привозили большой магический шар. Каждый житель,
окончивший школу колдовства в этом году, должен был явиться, чтобы
отправить заявку на поступление в магическую академию. Ничего
особенного делать не требовалось: просто прикоснуться к шару и
прочесть заклинание, которое первым придёт в голову. Магические
вибрации, сосредоточившиеся на кончиках пальцев в момент
произношения заклинания, передавались в шар, и он сам отправлял
заявку на поступление в нужную академию. Иногда их было несколько,
и если везло получить ответ из всех, можно было самостоятельно
сделать выбор, куда именно будешь поступать.
Вот только везение и я всегда
враждовали. Не везло мне, и ничего я с этим поделать не могла.
Наверное, я ведьма-неудачница, такие среди нас тоже бывают.
— Милая, я тоже боялась, когда
была в твоём возрасте… Нелегко покинуть отчий кров и уехать в
незнакомое тебе место. Но я уверена, что тебе понравится там.
— А как же Илан, матушка? Что
если его определят в другую академию?
С Иланом мы дружили с самого детства
и проводили практически всё свободное время вместе, и я просто не
могла представить, что нам придётся разлучиться в ближайшее время.
Он говорил, что даже если нас отправят в разные академии, после их
окончания мы вернёмся в родную деревню и обязательно поженимся…
Насчёт женитьбы я, конечно же,
сомневалась, но точно знала, что его мне будет очень не хватать.
Впрочем, матушка была права — не следует вешать нос раньше
времени. В конце концов, меня могли посчитать никчёмной ведьмой и
не выслать приглашение ни из одной академии. Такое тоже случалось,
но крайне редко.
— Илан… Илан… Надоело уже вечно
слышать о нём. Когда вы были детьми, я ничего не имела против
вашего общения, но теперь ты уже невеста! А значит, должна
держаться подальше от мальчишки, который ничего не сможет тебе
дать! — фыркнула мама и мотнула головой.
— Матушка, Илан мой
друг, — постаралась воспротивиться я. — Я не
рассматривала его кандидатуру на роль моего жениха, но мне кажется,
вы слишком строги к нему…
— Тебе кажется!
— вздёрнула носик мама. — Одевайся, дорогая. Я буду ждать
тебя внизу. И выбери что-нибудь стоящее! Ты должна блистать! В
конце концов, ты не простая ведьма — ты потомственная
ведьма.
Да уж… Если бы я и хотела забыть о
своей прекрасной родословной, то матушка не позволила бы мне это
сделать, потому что при каждом удобном случае напоминала о том, что
я ведьма потомственная и не всегда оправдываю ожидания своих
родителей.
