- Очень дорогая вещица, - грузный
мужчина средних лет вытер несвежим платком блестящую от пота лысину
и вернул на чёрный бархат футляра, блеснувший золотом, браслет. С
сомнением взглянул на стоящего за прилавком напротив, довольно
молодого ювелира-артефактора. – Нет ли у вас чего-то такого же, но
попроще?
- Без магической составляющей? Ну,
вы поняли, о чем я? О золотой чешуе дракона, разумеется. Через два
дома в лавке на углу, - хмыкнул маг.
- Вы гарантируете нужный эффект,
тисс маг? – покупатель мялся, разрываясь между потребностью в
качественном артефакте и жадностью.
- Об эффекте можете не волноваться,
- насмешка во внимательном взгляде продавца стала заметна даже
покупателю, отчего тот начал потеть еще интенсивнее. - Я дорожу
своей репутацией, тисс, а потому качество артефактов
гарантирую.
- Да, - покупатель спрятал платок в
карман брюк и озадаченно потёр подбородок, рассматривая витрину с
виду обычной ювелирной лавки, - и берёте вы за это качество весьма
недёшево.
Маг снова хмыкнул:
- Вам ничего не мешало купить
подобный артефакт на порядок дешевле в лавке на углу, однако, вы
предпочли прийти именно ко мне. Значит, беспокоиться о цене, по
меньшей мере, уже глупо. Качество моего товара стоит вложенных
золотых. Вы в этом убедитесь, когда на много лет просто забудете о
проблеме.
- Как скоро браслет станет
невидимым?
- Через пару дней.
- Но как я…надену его?.. – не
унимался дотошный покупатель.
- Всегда можно всё списать на заботу
о безопасности, - иронично скривив губы, фыркнул мастер.
- Могу я приобрести один браслет за
полцены?
Маг вздохнул:
- Можете. Но в этом случае я не
смогу вам гарантировать тот же эффект. Было бы надежнее надеть
сразу два браслета. Тогда со временем проблема отпала бы вовсе.
Лысина покупателя сильнее заблестела
от напряжения.
- Уж слишком дороги ваши игрушки,
тисс маг, - в который раз ворчливо посокрушался мужчина.
- Как знаете. Дело ваше, - легко
пожал плечами мастер.
- Сейчас у меня с собой только
половина суммы, - мужчина извлек из кармана брюк небольшой, но
довольно увесистый кожаный кошель. Перейдя в руки мага, кошель тут
же исчез под прилавком. – Я понаблюдаю за проблемой и, если
понадобится, могу я прийти за вторым браслетом несколько позже,
скажем, через полгода?
- Да, вполне можете. Надеюсь, за это
время с вашей проблемой не случится ничего непредвиденного. Куда
обращаться, вы теперь знаете, но еще раз попрошу вас соблюдать
секретность. В целях нашей с вами общей безопасности, разумеется, -
многозначительный взгляд мага из насмешливого стал жестким и
холодным, отчего вспотевший клиент непроизвольно поёжился и
кивнул.
Золотая вещица перекочевала в
нагрудный карман сюртука лысого покупателя.
- Аста, деточка, долго ты еще будешь
копаться?! – недовольный голос тёти Бригитты пронзительно зазвенел
с лестницы, и мои руки, укладывающие роскошные волосы Аделины в
высокую сложную прическу, слегка дрогнули.
- Ай! – пискнула кузина и возмущенно
обернулась ко мне, зло блеснув глазами. – Ты могла бы делать это
осторожнее, Аста?!
- Прости, Аделина! Я сейчас поправлю
прядку на место, - попыталась я успокоить двоюродную сестру. –
Сейчас, тётушка, уже заканчиваю, - прокричала прямо через закрытую
дверь комнаты, предупреждая новые потоки возмущенного стенания
тёти. Не помогло.
- Неужели так трудно помочь сестре
собраться?! – раздался голос тёти уже почти из-за самой двери. – Ты
ведь прекрасно знаешь наше трудное финансовое положение, и то, как
мы вынуждены экономить на прислуге! Я день и ночь бьюсь, как рыба
об лёд, чтобы хоть как-то сократить наши расходы! - через секунду
дверь отворилась, и ворох ярко-розового шелка и кружев ввалился в
комнату стокилограммовым праздничным тортом. Плотно затянутая в
новый корсет, тётя едва переводила дыхание. – Твоему дяде
приходится так много работать самому, потому что он не может себе
позволить нанять управляющего! Поместье огромное, а расходы съедают
все доходы! Все эти годы твой дядя делает всё возможное, чтобы
спасти твоё наследство от разорения, но всё напрасно! Ах, если бы
можно было продать хотя бы что-то из ценных вещей, так ведь нет! –
страдальчески всплеснула руками тётя и закатила долу глаза
мученицы. – Мы не можем этого сделать! На всем лежит фамильная
магическая печать! Не имеем права! Мы! Кто отдал на благо этого
поместья пять лет своей жизни! А где благодарность?! – тётя грозно
взглянула на меня, словно я была источником всех её бед и
несчастий. – Да знаешь ли ты, что на те ничтожные гроши, что платит
на твоё содержание герцог, невозможно даже нормально питаться, не
то, чтобы позволить себе наряды и приёмы? - тётя остановилась и
перевела дух, критическим взглядом окидывая дочь.
