В комнате стоял одуряющий запах полыни. Казалось, он сам
по себе проникал из всех щелей, просачивался сквозь стены.
Возможно, так оно и было, кто знает?
Наверное, когда всё закончится, я возненавижу полынь.
Наверное. Когда закончится.
Да когда это закончится?!
Время текло бесконечно медленно. А жидкость в прозрачной
склянке капала достаточно бодро. Кап-кап, кап-кап – утекало самое
дорогое и ценное. Мне-то что, я переживу. Обидно было подводить
тех, кто в меня верил. Я не оправдала ожиданий. Лишила всех
надежды.
Во рту было горько. На душе – горько. Горечь полыни
растворялась внутри меня и скатывалась горько-солёными дорожками из
глаз.
Кап-кап. Кап-кап. Я не желала следить и закрывала глаза.
Но взгляд возвращался к склянке снова и снова. Зрелище
завораживало. Как гипноз.
Фея исправно приходила ко мне. И даже довольно часто. Это
было очень кстати, потому что жидкость вливалась с приличной
скоростью, и так же закономерно требовала выхода. Заклятие
подчинения, всякий раз наложенное заново, позволяло фее не думать о
том, что я выкину какой-нибудь фокус. Сходить туда-сюда, вернуться
– и снова бесконечное кап-кап-кап…
Чувство времени говорило о том, что в Междумирье наступил
вечер. Уснуть бы, забыться… Сколько ещё таких вечеров, дней и ночей
мне придётся провести здесь? Мучаясь от безысходности,
предательства, ругая себя за доверчивость и никчёмность?..
Маленький светильник на столе погас. В комнате стало
совсем темно. Наверное, это был негласный приказ засыпать.
Я закрыла глаза. Конечно же, я усну. Раньше или позже –
какая разница? Просто подумаю обо всём, что было. Этого ведь мне
никто не может запретить. Времени в запасе – просто вагон. И на
память грех жаловаться. Все события виделись так ясно, будто это
было вчера.
* * *
Я озиралась по сторонам, совершенно потерянная и
дезориентированная. Словно никак не могла вынырнуть из тяжёлого
кошмарного сна, не могла убедить себя, что всё уже позади. Это ведь
сон, только сон, правда? Сейчас я успокоюсь, снова смогу дышать и
постараюсь забыть поскорее, что там я…
Перед глазами маячил колокольчик. Полупрозрачные лиловые
лепестки просвечивали на солнце. Видны были все прожилки,
микроскопические волоски и хрустальные капельки росы на листьях.
Они чуть подрагивали вместе с рукой, что держала цветок и
протягивала его мне.
Безумие какое-то. Колокольчик.
Страх с новой силой взорвал мой разум. Он с треском
развалился на две половины. Одна кричала: «Это не сон, ааааа, меня
больше нет!» А вторая резонно возражала: «Ну как же нет? Вот же ты,
сидишь в Междумирье, живая. Как и хотела, между прочим».
- Мечты сбываются, – пролепетала я в унисон своим мыслям.
Голос прозвучал как чужой и непривычный. Тогда мне даже не
показалось забавным совпадением, что мой невнятный лепет мог быть
истолкован как ответ. Фраза «о таком подарке я и мечтать не мог»
звучала в голове как эхо, но сейчас слова не несли никакого смысла.
Я рождалась заново. Я просто пришла в этот мир.
- Сбываются, да, – тихий участливый голос не давал мне
провалиться в забытье. – Иногда не так, как нам думалось, но всё
же. Ты в порядке?
Моя ладонь – в его ладони. Я чувствую. Я не призрак.
- Я…жива? – не удержалась я от вопроса.
- Более чем. Будь это не так, я бы, наверное, принёс две
гвоздички, а не это, – бедный колокольчик снова закачался перед
моим лицом.
Несмотря на всю абсурдность ситуации, я рассмеялась. Смех
приносил облегчение и давал надежду.
- Да ну тебя, Чес… Хотя нет, продолжай в том же духе. Я
успела соскучиться по твоим хохмам…
