Они пришли из ниоткуда, огромные безжалостные звери в людском
обличии, и стали хозяевами этого мира.
Кто они такие?
Волки… Оборотни…
По старым легендам мир людей погряз в разврате и алчности. Жизнь
перестала цениться и стала разменной монетой. За грош могли, не
раздумывая, убить. Хаос и смута окружили все вокруг. Преступность
разрослась до невероятных размеров. Грабежи были повсюду. Горели
села, горели города, человечество оказалось на грани выживания.
Именно в этот момент появились они… Жуткие огромные звери,
которые внезапно приняли облик людей. Волки смогли навести жесткий
порядок, погасить хаос, наказать всех тех, кто гнался за легкой
монетой, и таким образом стали спасителями. По крайней мере, так
гласили учебники по истории.
Теперь же оборотни возглавляли все правительственные и
руководящие посты, поддерживали всеобщий порядок и безопасность, а
взамен люди были обязаны им служить.
Волки жили на закрытых территориях, куда доступа простым
смертным не было. Они давали жилье, работу, возможность получить
образование, уверенность в завтрашнем дне, но взамен, раз в год
могли забрать любого: девушку, юношу или человека постарше.
Обычно определенного числа по всему миру рассылались письма, в
которых было указано имя того, кто должен явиться к оборотням и
время, когда приедут его забрать.
Никто из тех, кто ушел, не вернулся, поэтому послание получило
название «Проклятая открытка». Много слухов и сплетен ходило вокруг
этого. Кто-то считал, что «избранных» волки приносят в жертву
своему божеству, священной луне, некоторые утверждали, что
«монстры» ставят различные эксперименты, а еще поговаривали, что
оборотни любвеобильны, и поэтому забирают молодежь для своих
многочисленных гаремов.
Каждый боялся получить послание, и дату будущей рассылки люди
ждали с ужасом. Но едва этот день проходил, наступали обыденные
хлопоты, и все просто начинали жить дальше, на время забыв о своих
страхах.
Так продолжалось много лет, но иногда появлялись те, кто пытался
воспротивиться установленному режиму, доказать, что именно люди -
хозяева этого мира.
Обычно мятежников ловили очень быстро, ведь оборотни являлись
первоклассными охотниками. В волчьем обличии они обладали
невероятным обонянием, чутким слухом, мощными и сильными лапами, а
еще животным инстинктом и усиленной регенерацией, что делало их
практически неуязвимыми.
У восставших обычно просто не было ни единого шанса одержать
победу.
Показательные казни надолго отбивали желание противостоять
оборотням.
Общество смирилось с подобными правилами, а со временем стало
казаться, что жизнь нескольких людей, получивших открытку, совсем
небольшая плата за всеобщее благосостояние.
И лишь по ночам, за закрытыми дверьми, жители этого мира молили
Всевышнего, умоляя уберечь их семьи от «Проклятой открытки», ведь
каждый думал только о своих близких, надеясь, что бездушные
оборотни никогда не обратят на них внимание…
Собрав длинные волосы в тугую косу, белокурая светлоглазая
девушка насмешливо посмотрела на свою невысокую, коренастую
подругу, с которой давно дружила и уточнила:
- Ну, что, Луиза бежим? Не передумала?
- Мне страшно, - послышалось в ответ. - Может, не надо… Мне
кажется, нам за это влетит.
- Ну и оставайся тогда. Такая возможность… Я в жизни ее не
упущу.
- Грация, зачем тебе все это?!
- Ты вот видела хоть раз живого оборотня? Я никогда… А мне так
интересно, такие ли они на самом деле, как все рассказывают. На
фотографии в журнале лорд Хант выглядит красавчиком.
- Господин директор нас убьет, - пригрозила Луиза.
- Не убьет, - качнула головой Грация. - Он просто ничего не
узнает. Мы только одним глазком посмотрим и сразу вернемся в школу.
Нашего отсутствия даже никто не заметит. Ну, давай же… Решайся…
