Из цикла «По воле демонессы»
Пролог
На берегу моря со свинцовыми водами стоит замок. Правильнее говорить, что это небольшая крепость, но её все называют Северным замком. Группа студентов боевых факультетов Королевской Академии Магии едет в замок для ознакомления с тем, как можно организовать строительство и оборону, потому что он считается самым неприступным в Листовском королевстве. Все вышли из дилижансов за полкилометра и медленно идут к замку, рассматривая его. Студенты рассуждают, как здесь можно жить: так холодно и мрачно! И хозяином этого замка является граф Медведев, которого называют Страшный Северный Граф.
Один из студентов – виконт Пётр Медведев. Оказывается, его детство прошло здесь и он сын этого самого графа Медведева.
Выглянуло солнце, и замок преобразился. Над серыми каменными стенами, которые начали сверкать, словно в них во множестве вставлены драгоценные камни, проявилось высокое, красивое здание, похожее на дворец. Стены сверкали белизной, а крыша, похожая на купол, переливалась всеми цветами радуги. Рядом стоял Храм Светлого: он был небольшим, но высоким, словно устремлённым ввысь, в небо. Маковка храма была покрыта золотом и в солнечных лучах ярко блестела.
Руководитель практики обратил внимание студентов:
– Смотрите, вот проявление магии цвета, нового направления в магической науке. Графиня Медведева разработала это направление, когда ждала ребёнка. Можно сказать, что родила и сына, и новую магию. Теперь она архимаг, иногда читает лекции на факультете целительства.
– А правда, что она колдунья?
– Это просто титул такой. Она Великая Колдунья, Умеющая Говорить с Духами. У них с отцом ещё куча титулов в Великой Степи, – произнёс студент Медведев.
– Так ты сын Страшного Северного Графа? А почему раньше молчал?
– Я бы и сейчас не сказал, только в замке всё равно узнаете. Там же весь гарнизон и все слуги – наши подданные.
Замок стоял в окружении суровых гор и скал. Они огромной подковой окружали это величественное строение. На вершинах гор деревья и кусты были покрыты снегом, а ниже снега не было. Сказывалось влияние моря. Оно хоть и холодное, но температура воды заметно выше нуля. Неожиданно с ближайшего крутого склона раздался вопль:
– Петя-я-я! – и со склона, ломая кусты и вызывая мелкие оползни, скатилось какое-то существо.
Вот оно бросилось к группе магов, и стало понятно, что это подросток. Потом стало очевидно, что это девочка с косичками, но одета она в странный костюм. Современный человек сказал бы, что это комбинезон, усиленный кожаными вставками на локтях, коленях и ягодицах. Девочка бежала очень быстро и с разбега запрыгнула на Петра, обхватив его талию ногами, а руками прижав его голову к себе.
– Петя, что же ты так долго не ехал? Мы тебя заждались! – девочка спрыгнула со своей «жертвы» и разглядывала студентов.
– Лика! Ты уже совсем большая, ты же меня чуть с ног не снесла!
– Не ври, ты сильный, я знаю! Ой, господа, извините за мой неподобающий вид! Виконтесса Анжелика Медведева. Петя, а у тебя тут невеста есть, познакомь!
– Лика, ну как ты себя ведёшь?
– Ой, ой! Я хозяйка Северного склона! Как хочу, так и веду! Ладно, я побегу, бабушку предупрежу. А вы не задерживайтесь! – и девочка с удивительной скоростью припустила в сторону замка.
– Пётр, а правда, что тут были горы, но граф использовал студентов и выровнял эту площадь, чтобы построить замок?
– Да, кое-что я даже сам помню. Отец заключил договор с Академией. Он поставляет в Академию кристаллы самоцветов для занятий студентов, а ему каждый год выделяют десять студентов с четвёртого курса на зимнюю практику и десять студентов пятого курса на летнюю практику. И они помогают ему строить дороги, шахты, городские здания. И даже этот замок помогали строить. Правильно говорить, что это крепость, но все называют её замком.
