Замок Мотт - энд - Бейли
В комнате стоял полумрак...
И даже те, несколько дюжин свечей, хаотично расставленных по
периметру помещения, не давали нужного освещения.
От зловещих раскатов грома сотрясались и дребезжали окна, а
слепящие молнии пронзали комнату насквозь.
Напротив окна застыла женщина с перекошенным от страха
лицом.
- Господи! - с мольбой прошептала она и осенила себя крестом. -
Прошу, только убереги!
Но словно в насмешку её мольбам, яркая вспышка разрезала ночной
небосвод. Мощным порывом ветра, распахнуло окно.
Этот нещадный порыв и леденящие капли дождя заставили женщину
встрепенуться и взять себя в руки.
- Свечи! Зажгите все свечи! - прокричала она, захлопывая окно и
закрывая его на задвижку. - Ребёнок скоро пойдёт! Мне нужен свет...
Много света!
Со стороны кровати послышался стон.
Повитуха в мгновение ока оказалась рядом с роженицей. Она сунула
руки под простыню и стала мягкими, но уверенными движениями
массировать живот девушки, помогая той как можно скорее избавиться
от тяжкого бремени. Всё это время женщина не сводила тревожного
взгляда с искаженного мукой лица баронессы.
Повитуха принимала роды уже более двадцати лет, но таких долгих
схваток и тяжких потуг, видеть ранее ей не доводилось.
Неожиданно, девушка закричала. Очередная схватка заставила её
выталкивать малыша на пределе собственных сил.
- Тужься! Милая, тужься! - закричала повитуха, и с головой
нырнула под простыню. - Ребёнок идёт! Ещё! Вот так! - наставляла
она роженицу, - Леди Катарина, вы сможете! Последняя потуга! -
через пару секунд повитуха поднялась, держа в руках кричащее чадо.
- Поздравляю вас, госпожа! - с облегчением выдохнула она и передала
ребёнка одной из служанок. - У вас родилась прекрасная дочь!
- Дочь? - разочарованно и едва слышно переспросила роженица.
Она устало приподняла голову, ища взглядом ребёнка.
- Да. Замечательная, здоровая девочка! - ответила ей служанка,
которая в этот момент обмывала малышку тёплым вином и осматривала
ее на отсутствие видимых глазу дефектов.
- Девочка... - девушка обессиленно рухнула назад на подушки. -
Генрих был прав. Я ни на что не способна. Даже наследника не смогла
ему подарить... О Господи! - её глаза заволокло пеленою слёз, - Он
придёт в ярость, когда узнает. Он убьёт меня... Уж лучше бы я
умерла при родах!
- Не говорите так. - повитуха с осуждением покачала головой. -
Ваш муж жесток, но не настолько. Когда он увидет малышку, его
чёрствое сердце не выдержит и он всей душой полюбит её!
Девушка в ответ промолчала. Она смотрела куда-то перед собой, а
из уголков её глаз скатывались крупные капельки слёз.
Требовательный крик малышки раздался из колыбели.
Но вместо того, чтобы истребовать ребёнка к себе баронесса
закрыла глаза, словно не желая слушать его.
Повитуха с жалостью бросила взгляд на ребёнка, но повлиять на
свою госпожу не могла. По договору она должна была принять роды,
проследить чтобы роженица благополучно избавилась от места ребёнка,
а затем главное - получить за свою работу пару монет и как можно
быстрее покинуть пределы замка.
Вновь занырнув под простыню, повитуха внезапно испуганно
вскрикнула и стала с остервенением мять живот девушки, пытаясь
остановить обильно текущую кровь...
Но было поздно... Высшие силы вняли мольбам измученной девушки.
Они решили дать ей покой, о котором та так мечтала.
Поняв, что баронессе уже не помочь, повитуха выпрямилась,
поправила покрывало и отступив от кровати, устало вытерла свежую
кровь о передник. Она скорбно смотрела, как сознание девушки
уплывает во тьму. И вскоре, лицо роженицы умиротворённо
расслабилось.
В комнате повисла мрачная тишина, прерываемая лишь раскатами
грома и криком младенца.
