Небо. Каким же разным оно может быть: ясным либо пасмурным, светлым либо сумрачным, умиротворяющим либо зловещим. Но каким бы оно ни было – никогда не перестает интересовать людей.
На протяжении всей истории человечества величественное и далекое небо притягивает к себе взгляд людей, манит своей безмятежностью, своей бесконечностью, своей тайной.
Во многих религиях небо, а если быть точнее небеса, описываются, как высшее, божественное место. Возможно, именно вера в это заставляет людей подниматься в небо все выше и выше, чтобы приоткрыть занавес неизвестности.
Те немногие, что решились покорить небо, чувствуют себя настоящими супергероями. Но только не мультяшными или киношными, а теми, что живут в реальной жизни. Среди этих супергероев особо выделяются люди, одетые в странные костюмы – костюмы, имеющие крылья.
Я стоял на вершине горы, на самом краю обрыва. От высоты захватывало дух. Сильный ветер обжигал лицо и отталкивал назад, словно отговаривая от задуманного.
– Эд, ты готов?
– Да, Марк, – ответил я и застегнул защитный шлем.
– Том?
– Готов, – прозвучало справа от меня. Том поправил камеру на шлеме и замер.
– Ну, что, погнали?
– Вперед.
Я первым шагнул с обрыва. Вот только мой шаг стал началом полета, а не падения. Стремительно набирая скорость, я летел в нескольких метрах от склона горы. Затем, следуя горному рельефу, направился к расщелине между двумя высокими скалами.
Бинго! Идеальное прохождение.
Контролируя высоту, я довернул вправо, чтобы отдалиться от гор на безопасное расстояние. А поймав поток ветра, направился к лесу, напоминающему бескрайнее море.
Это не первый мой полёт в вингсьюте [1], но ощущения, как и прежде, на пределе.
С самого детства я грезил небом. Представлял, как буду парить над землей, делать акробатические элементы, прыгать с парашютом.
Мечта стала явью.
Помню свой первый прыжок. Мне двенадцать. Родители сделали подарок на день рождения. Испытываю одновременно жуткий страх и искрометное счастье. Не верю в то, что это происходит на самом деле. Итог: незабываемые эмоции и ощущения.
С этого дня вся моя жизнь изменилась, превратившись в бесконечную череду тренировок, на одной из которых я познакомился с Марком и Томом. Быстро понял: ребята, как и я, болеют небом. Это нас сдружило.
Внешне мы представляли собой довольно странную компанию. Я среднего роста, плотного телосложения, с темно-русыми волосами и зелеными глазами. Марк – высокий кареглазый брюнет. И Том – низкорослый голубоглазый рыжик.
И мне и друзьям часто приходится сталкиваться с непониманием от родных, друзей, знакомых. Меня постоянно спрашивают: Зачем я это делаю? Для чего рискую своей жизнью? Понимаю ли, как опасны подобные прыжки и полеты?
Да! Я знаю, что занимаюсь опасным видом спорта. Трачу огромные деньги на экипировку и подготовку. Иду на смертельный риск ради пары минут полёта. Я прекрасно понимаю, что одна маленькая оплошность может оставить меня с небом навечно. Посмертно. Но прекратить полёты выше моих сил. Я заболел небом, и выздоравливать не собираюсь.
Сигнал звукового высотомера [2] вернул меня в реальность и дал понять, что пора открывать парашют.
Дав отмашку [3], я раскрыл над собой купол и начал заход на посадку. Спустя несколько секунд встал на ноги и обернулся, наблюдая за приземлением друзей. На их лицах сумасшедшие улыбки, точные копии моей.
Мы смеемся, прыгаем, кричим, давая выход адреналину.
Вскоре за нами приехала машина и увезла на базу.
