Яркое сентябрьское солнце освещало дорогу, по которой ехал знакомый всем волшебный автобус дяди Пети. В окна заглядывали золотые листья, и казалось, что сама осень приветствует путешественников. Внутри весело переговаривались дети из детского сада «Семь гномов» и их верные друзья – гномы-хранители радуги.
– Дарья Александровна, а далеко ещё до Тюмени? – спросила маленькая Настя из группы «Почемучки», прижимая к себе любимую куклу.
– Уже совсем близко, дорогая, – улыбнулась директор детского сада, поправляя свои очки. – Скоро увидим детский сад «Ромашка», где нас ждут новые друзья.
Умник, красный гном в круглых очках, внимательно изучал карту через свою подзорную трубу.
– По моим расчётам, – важно произнёс он, поправляя очки, – мы прибудем через двенадцать минут и тридцать семь секунд!
– А я уже проголодался! – пропыхтел жёлтый Сытик, доставая из волшебного кармана ароматные булочки. – Может, перекусим перед встречей?
Весельчак тут же достал свою дудочку и заиграл весёлую мелодию:
Едем, едем в гости, К детишкам в детский сад, Везём мы радость в сердце И дружбы звонкий клад!
– Ой, смотрите! – воскликнула синеглазая Катя из «Фантазёров», указывая в окно. – Какое красивое здание! И написано «Ромашка»!
Действительно, перед ними предстал старинный детский сад. Двухэтажное кирпичное здание с резными наличниками и цветными ставнями выглядело как из русской сказки. Над входом красовалась большая вывеска с нарисованной ромашкой, а вокруг росли настоящие ромашки, словно подтверждая название.
– Вот это да! – присвистнул Максимка из «Непосед». – А сколько лет этому садику?
– Более семидесяти, – ответила Дарья Александровна. – У него очень богатая история.
Автобус остановился у входа, и навстречу им вышла приветливая женщина средних лет в ярком платье.
– Добро пожаловать в «Ромашку»! Я – Елена Васильевна, заведующая нашим садиком. Мы так рады вас видеть!
Дети начали выходить из автобуса, а гномы, конечно же, остались невидимыми для взрослых. Только ребята знали, что их волшебные друзья здесь, рядом.
Но как только они переступили порог детского сада, Умник нахмурился и снял очки, протирая их.
– Странно, – пробормотал он так тихо, что его услышали только дети. – Здесь ощущается какая-то особенная магия. Не злая, но… беспокойная.
Фиалина, фиолетовая гномелька, прижала к себе свою волшебную шкатулку мечтаний.
– Я тоже чувствую, – прошептала она. – Здесь живут давние воспоминания и… кто-то, кто скучает по дому.
– А мне кажется, что кто-то за нами наблюдает, – тихонько сказала наблюдательная Соня из «Капитошек».
И она была права. Высоко под потолком, в тени между балками, семь пар глаз внимательно изучали гостей. То были глаза домовят – хранителей старого дома, которые давно потеряли свой родной дом и теперь считали детский сад своим.
Елена Васильевна провела гостей по коридорам, показывая группы и рассказывая о садике. Стены были украшены детскими рисунками, повсюду стояли цветы в горшках, а из окон открывался вид на уютный дворик с детскими площадками.
– А теперь загадка для наших гостей, – сказала Елена Васильевна, остановившись у стенда с фотографиями. – Посмотрите внимательно на эти старые снимки и скажите: что общего у всех детей, которые когда-либо ходили в наш садик?
Дети принялись рассматривать чёрно-белые и цветные фотографии разных лет. На них улыбались малыши в разной одежде, с разными причёсками, но было в их лицах что-то особенное…
– Все они выглядят очень счастливыми! – догадалась Аня из «Фантазёров».
– Правильно! – улыбнулась заведующая. – В нашем садике всегда царила атмосфера тепла и радости. Дети чувствовали себя как дома.
Но в этот момент что-то странное произошло. Одна из фотографий вдруг повернулась вверх ногами, а из коридора донёсся тихий, почти неслышный смех.
