Опаздываю.
Нет, не просто опаздываю – я мчусь на всех парах к очередному фиаско.
Сначала я умудрилась не услышать будильник. Потом услышала, но решила, что «еще пять минуточек» – это отличная стратегия. Еще через сорок минут реальность настигла меня с жестокостью налоговой инспекции.
Я вскочила с кровати, запуталась в одеяле и с треском впечаталась в шкаф. Отличное начало дня!
– Барбарис, какого черта я опять опаздываю?! – простонала я, отползая от шкафа.
Мой кот, величественный и абсолютно невозмутимый, сидел на комоде и смотрел на меня с выражением «сама виновата, но страдай, это забавно».
– Ладно, фиг с тобой, – буркнула я и кинулась искать одежду.
Штаны нашлись там, где им быть не полагалось – под стулом. Рубашка уютно спала на спинке кровати. А вот носки… носки, как и всегда, вступили в заговор против меня. Нашелся один – с котиком в депрессии. Второй я обнаружила спустя минуту, но он был явно из другого набора.
– Да какая разница! – махнула я рукой и натянула разные носки.
Дальше – завтрак. Точнее, его отсутствие. Времени уже нет, так что я схватила вчерашний батончик, по виду ровесника динозавров, запихнула в рот и бросилась к выходу.
Ключи… Ключи?!
Я нервно оглядела квартиру. На столе? Нет. В сумке? Конечно нет, я же не настолько организованный человек! В кармане куртки? Ага, размечталась.
Осталась одна надежда.
Я медленно открыла холодильник…
И вот они, родимые, лежат рядом с банкой оливок.
– Всё. Я официально потеряна для общества, – пробормотала я, но, не имея времени на самокопание, схватила ключи и вылетела за дверь.
На улице был чудесный день. Солнечно, свежо, люди шли по своим делам… и только я неслась с выражением вселенской паники.
Шансов успеть на работу оставалось примерно столько же, сколько у Барбариса полюбить меня.
И вот тут, когда мне казалось, что день уже достиг своего пика неудач, судьба сказала: «Держи мой чай».
– Осторожно!
Поздно.
Я эффектно врезалась в кого-то, отскочила, словно мячик, и приземлилась на пятую точку.
– Ай, простите! – захлопала я глазами, потирая ушибленный бок.
Передо мной возвышался мужчина в длинном темном пальто. Он смотрел на меня так, будто сейчас выдаст что-то загадочное и многозначительное.
И выдал:
– Вам туда.
Я проследила за его взглядом и увидела… антикварный магазин.
«Редкости и тайны», – гласила потускневшая вывеска.
Витрина выглядела так, будто в ней выставлены не просто вещи, а артефакты, способные уничтожить или спасти мир. Потемневшие часы, подозрительно выглядящая кукла, старые книги, которые наверняка шепчут ночью заклинания…
Ну… Работа от меня уже ушла, так что терять нечего.
Я глубоко вздохнула и толкнула дверь.
В ту же секунду меня окутал запах старых страниц, волшебства и неминуемых неприятностей.
Чувствую, зря я сюда зашла. Очень зря.
Звон колокольчика над дверью прозвучал зловеще.
Прямо как в фильмах ужасов перед тем, как главную героиню похитит злобный антиквар. Или маньяк с древним проклятием. Или, в моем случае, судьба, которая явно решила, что мне слишком скучно живется.
Внутри магазина пахло старыми книгами, пылью и… чем-то странным. Таким, от чего мурашки пробежали по коже, а интуиция заорала: «Беги, глупая!»
Но я, естественно, осталась.
Потому что зачем слушать здравый смысл, если можно сунуться носом в неприятности?
– Добрый день, – раздался голос из-за прилавка.
Я вздрогнула.
За стойкой стоял старик с таким видом, будто он сам создал этот магазин лет этак триста назад. Лысина блестела в свете ламп, а глаза… Глаза у него были слишком внимательные.
– Эм, привет, – пробормотала я.
– Чем могу помочь? – поинтересовался он с хитрой улыбкой.
Я открыла рот, чтобы сказать: «Вообще-то я просто забрела сюда случайно, и меня ждет работа, на которую я и так уже не успеваю, так что я пойду».
