Глава 1
Я стоял на холме и любовался пейзажем, отсюда открывался чудесный вид на город, и я мог сказать одно: Гроуд был прекрасен. Стоял он на холме, окружённый мраморными стенами, из-за которых выглядывали золочёные шпили дворцов. Полюбовавшись видом, отправился к городским воротам.
Чтобы попасть в город, пришлось простоять в очереди из повозок, удивительно, но никто не лез вперёд, все стояли смирно, а когда один барончик попробовал, то подошла стража и доходчиво объяснила, в чём он не прав и как стоит себя вести благородному джентльмену. К слову, стоять пришлось не так уж и долго, всего час. Недолго, исходя из очереди, которая вилась ко входу в город.
В городе, несмотря на простор улиц, была настоящая толкучка. Тут и там сновали какие-то носильщики, спешившие отнести заказ, вдоль больших улиц стояли магазинчики с разными светящимися витринами. Первое время я даже не ставил себе какой-либо цели, просто бродил по улицам, рассматривая город. Однако, довольно быстро это наскучило, город был, бесспорно, красив, но в такой толпе прогулка не доставляла удовольствия, поэтому, узнав у ближайшего стражника, как пройти в кузнечный район, отправился туда.
Кузнечный район тоже впечатлял, как я узнал позже, в черте города могли заниматься только мастера, сдавшие аттестацию, не самую сложную, но явно показывающую, что тут не новички и брак минимален, к тому же, ещё были определённые требования к самим кузницам, первое – работа только с бездымным углём, который стоил гораздо дороже обычного, второе, участок каждой кузни должен быть накрыт пологом, не пропускающим звуки. Деньги у меня были, и я не видел смысла их жалеть на обмундирование, поэтому сразу отправился в самую большую кузницу. Она была и правда огромной, там работал десяток мастеров и подмастерьев, но товар меня не впечатлил, по непонятной мне причине всё их оружие было разукрашено драгоценными камнями, рукоятки сделаны из золота или серебра, и даже в лезвии были вставки драгоценных металлов. Такое мне было не нужно, разве только для того, чтобы продать, но перепродажами я не занимаюсь, поэтому фактически сразу оттуда ушёл. Зашёл в кузницу напротив и там увидел подобный ассортимент, и в третьей, и даже в десятой. И только в последней кузнице всё было иначе.
Стоило мне открыть дверь, как гном, стоявший у горна, сразу заворчал.
– Я золотых побрякушек не делаю, если ты думаешь, что в маленькой кузнице будет дешевле это сделать, то ошибаешься.
– Гноме, разве я похож на человека, который пришёл за золотым мечом?
– А как вас различать-то? Говори, что хотел?!
– Мне нужно боевое оружие, по моим наброскам. И качеством не ниже моих мечей.
Достав один из своих двух клинков, я предоставил мастеру его на обозрение. Гном бережно взял оружие, осмотрел его со всех сторон и, поцокав, сказал:
– Хороший меч, достойный мастер делал, чтобы добиться такого уровня, много надо усилий, средств, к тому же и помощник мне нужен. Если ты обладаешь достаточными средствами, то я возьмусь. Показывай, что хочешь, а я прикину стоимость и назову цену, там и будем решать.
Не обладая великими художественными умениями, я всё же худо-бедно смог изобразить выпрыгивающий скрытый клинок, механизм его действия мы разрабатывали уже совместно с гномом, у того котелок варил, и он очень существенно дополнил мою конструкцию. Выбор металла я доверил полностью мастеру, и тот, подумав, усадил меня пить чай, а сам вышел куда-то, с кем-то побеседовать. Обернулся он быстро и радостный, его брат согласился помочь с заказом, хотя уже давно ушёл в торговлю, но ему понравилась идея, и он решил помочь её воплотить. Только придётся подождать понедельника, так как в выходные у него прибывает крупная партия товара, и он будет занят учётом, мне же за это время полагалось найти материалы и подготовить деньги. Цену они заломили высокую – пять тысяч золотых, но если они выкуют мне то, что я хочу, то я готов расстаться с этой суммой, не жалеючи.
