Глава 1
«Черт, где этот дурацкий телефон? — пронеслось в моей голове,
когда я, услышав яростную трель, принялась на ходу рыться в
сумочке. — Какого хрена он лежит на самом дне?»
Я нервно перекапывала содержимое лакированного рюкзачка,
проклиная тот день, когда устроилась в этот гребанный офис
секретаршей. Вытащив наконец сотовый, я не успела ответить, потому
как абоненту-собеседнику, вероятно, опостылело ждать.
— Ну и катись, — разозлилась я и сунула телефон в
карман.
Судя по номеру, звонили как раз из офиса, который покинула я
около десяти минут назад. Что им могло понадобиться, понятия не
имею, но и перезванивать не было ни малейшего желания. Я и так
проторчала за компьютером до семи вечера, хотя график изначально
сообщал о восьмичасовом рабочем дне.
Направляясь в бар, я мечтала о том, как уеду из этого города с
его шумными улицами и не угасающими фонарями. Мне надоел холод. Я
ненавидела Чикаго. Мне всегда было здесь неуютно. Я думала о
Египте… О бескрайней пустыне с ее бесконечными дюнами, о
спасительных оазисах…
Примерно с такими мыслями я ворвалась в бар с обнадеживающим
названием «Шанс», где и помимо меня хватало людей. Так было даже
лучше. Никто не обратит внимания на девицу в скромной кофточке и
потертых джинсах: наряд, который всегда нервировал моего
босса.
Если бы я знала, что в этом злачном заведении предстоит
столкнуться с самым настоящим чудовищем в человеческом обличье, то
и шагу туда не ступила. Кстати говоря, этого странного человека я и
не приметила, потому что сразу же прилипла к барной стойке и,
махнув рукой бармену, наливающему очередной бокал пива, стала его
терпеливо дожидаться.
Джона я знала давно. Мне как исполнилось восемнадцать, так и
устроилась в это место официанткой. Но проработав около года,
быстро покинула бар из-за нового начальства. Пошлый неотесанный
урод по имени Маркус домогался меня двадцать четыре часа в сутки и
в итоге мне это опостылело — я уволилась. К тому же мои приемные
родители были не в восторге от того, где я трудилась. Именно они
пристроили меня — девицу с болезненным видом — в офис к некоему
мистеру Палмеру. Ну и ничего, нам удалось сработаться.
К моему великому облегчению, старикашка-Палмер, как я поняла,
был уже недееспособен в сексуальном плане и видов на меня не имел.
Зато работой заваливал от души, и все будни я торчала в офисе до
восьми-девяти вечера. Только в этот злосчастный день мне удалось
вырваться чуточку раньше. Впоследствии я не раз мысленно
проклинала себя за леность — ведь кучу бумаг не допечатала — пока
пыталась свыкнуться с новыми условиями жизни.
Джон, наконец подошел ко мне, пока я мялась у стойки, и,
подтолкнув в мою сторону бокал пива, облокотился о
столешницу.
— Как дела, Летти? — усмехнулся мужчина, подмигнув. — Рановато
сегодня.
Вообще, мое имя Лена. Лена Тейлор. И это чертовски длинная
история моей жизни, не душераздирающая или слезливая, а самая
банальная, которая могла бы случиться с каждым.
Мать, родив девочку, тут же ее оставила. Этой девочкой была я. И
мне давно стало известно, что моей матери тогда было около
шестнадцати лет. Благо, что вообще не убила. Хотя, черт его знает,
что для меня лучше.
Я при рождении была наречена Еленой Водяновой, и вначале росла,
как и положено в Доме малютки, потом в детдоме. Значительно позже я
оказалась в Штатах…
Имя, вернее, прозвище «Летти» мне «приклеили» только потому, что
хозяин бара крепко подсел на одну из частей нашумевшего фильма, в
котором девицу главного героя именно так и звали. Вот уж
неизвестно, что мужчина углядел во мне, но сходства с той
знойной латиноамериканской красоткой точно не
наблюдалось. Абсолютно никакого сходства. Несуразно торчащие во все
стороны волосы, за счет того, что вились, и отнюдь неидеальные
черты лица, колоссальным образом спасали мне жизнь.
