Дженнифер Лестер без интереса наблюдала за тем, как горстка седовласых бабушек и дедушек громко обменивались приветствиями с её доисторической соседкой, после чего та любезно пригласила их войти в дом. Удивительно, какими активными могут быть люди в преклонном возрасте…
Выбрав в плейлисте песню из нового альбома любимой группы и услышав первые ноты, она откинулась на спину и прикрыла глаза, отвлекаясь от хронической скуки этого района. Перед глазами один за другим стали мелькать образы, навеянные приятной дремотой…. Внезапно что-то вцепилось ей в плечо – сон как рукой сняло! Она закричала, выдернула наушники и едва не свалилась вниз. Отбросив назад копну вьющихся волос и сделав тень из ладони, она крепко выругалась, увидев старшую сестру.
– Проклятье, Эбигейл! Сколько раз я просила не подкрадываться ко мне вот так?
– Наверняка не меньше, чем я просила тебя не выражаться.
– А если бы я свалилась вниз?
– Тогда я знаю, кто высадил бы новый бордюр из карликовой спиреи. – Изящная блондинка осторожно ступала по зелёной черепице и, остановившись, протянула сестре ухоженную руку. – Ты что, остудила крышу?
– Ну не жариться же мне на ней, как свиной вырезке!
Чародейка она, в конце концов, или кто?!
– Ты слишком часто пользуешься своими способностями по любомуповоду, – укоризненно проговорила сестра. – Когда-нибудь…
–…это сыграет со мной злую шутку. – Джен закатила глаза. – Эти способности, да и в целом то, кем мы являемся, уже и так подпортили наши жизни. Ты бы, кстати, ушла с крыши, не то здешние пожилые матроны потеряют к тебе уважение, – заметила она, придирчиво осматривая брюки и жакет цвета спелого персика. – Это на мои выходки они уже не обращают внимания. Не разбивай их сердца.
– Не знаю, откуда в тебе столько нахальства! Ты же была таким славным ребёнком! Где я ошиблась и упустила, что у меня под носом растёт такой чертёнок?
Они уже спустились в дом, и Джен с ноги распахнула дверь своей комнаты. Девушка бросила на комод наушники с телефоном, очки повесила на зеркало и посмотрела на их с сестрой отражение: когда они появлялись вместе на людях, все сначала обращали внимание на ухоженную синеглазую богиню, обладательницу изящной фигуры и роскошных белокурых локонов, ниспадающих до лопаток, которой было самое место на обложке глянцевого журнала. А «пупсик Дженни» так и осталась «пупсиком Дженни», даже когда «пупсику» исполнилось двадцать два годика. Пухлые щёчки никуда не хотели уходить, а с ними и юношеский жирок с живота и бёдер. И сколько бы Эбигейл ни говорила ей, какая она милашка, Джен смирилась, что рядом с сестрой всегда будет выглядеть очаровательной свинкой из популярного мультфильма.
– Я украла твою жизнь, сестра.
Взгляд Эбигейл смягчился. Она подошла к Джен, приобняла за плечо, и они вместе сели на диван, забросанный вещами.
– Ты наполнила её смыслом, – ласково произнесла она. – Когда я потеряла своего жениха, только забота о тебе и помогла мне удержаться на плаву. Никогда не смей даже думать иначе.
– А зачем ты меня искала?
– Кстати об этом. – Эбигейл замялась. – Вечером приезжают родители.
Несколько секунд Джен тупо смотрела на сестру.
– Не поняла. Каким вечером? Сегодняшним?
– Да. Нужно подготовиться, и я очень рассчитываю на твою помощь. Они сообщили о визите неожиданно, поэтому времени осталось совсем мало. Ты не могла бы взять на себя уборку, пока я займусь угощением?
– К чему этот вопрос? – Джен закатила глаза и с жалостным мычанием поплелась к окну. – Ты прекрасно знаешь, что я сделаю это, хотя я с большим удовольствием слиняла бы отсюда и оставила тебя одну на растерзание коршунов.
– Следи за языком, они всё-таки твои родители, и они не сделали тебе ничего плохого, – осадила её сестра.
