Историческое образование является одним из основных. Не случайно история страны является одной из важных гуманитарных дисциплин в средней школе и продолжает преподаваться студентам вузов независимо от их будущей профессии. Знание прошлого необходимо, прежде всего, для формирования национального самосознания – оно объединяет ныне живущие поколения и давно ушедшие из жизни, связывает их в единое целое, создает нацию, осознающую свое место в истории человечества. Историческое знание развивает гражданские качества, а политическим деятелям оно крайне необходимо для выработки навыков руководства страной, поскольку позволяет воспользоваться накопленным социальным опытом. В этой связи большое значение имеет знание не только прошлого страны в целом, но и местной, региональной истории, наиболее близкой каждому из нас.
Специальных учебных пособий для студентов по оренбургской истории, дающих системное представление о ней, до недавнего времени не было вообще. Определённый пробел восполняла «История Оренбуржья» – сборник исторических очерков, изданный в 1996 году под редакцией профессора Л. И. Футорянского. Однако его нельзя считать полноценным учебным изданием именно в силу отсутствия систематического изложения событий. Со времени выхода в свет последнего учебника, предназначенного для учащихся средних школ, минуло уже 18 лет. С тех пор произошли значительные перемены. Наша страна пережила тяжелейшие времена: падение производства и уровня жизни большей части населения, утрату прежних духовных ориентиров и переоценку нравственных ценностей. Территория страны значительно сократилась, по существу вернувшись к границам России XVII – начала XVIII веков. Оренбургский край в результате этих процессов снова стал пограничным. Всё это случилось, во многом благодаря забвению подлинной русской истории.
В наше время мы пытаемся исправить ошибки прошлого, в том числе, и в методах исторического познания. История избавляется от жестких идеологических схем и возвращается на путь выявления реальных исторических фактов. История Оренбургского края в новых условиях получила толчок к развитию, и уже достигла немалых успехов, что как раз и позволяет авторам пособия изложить её на современном научном уровне. Большой вклад в изучение прошлого нашего региона внесли труды В. В. Дорофеева, Ю. С. Зобова, П. Е. Матвиевского, Н. Л. Моргуновой, С. А. Попова, Л. И. Футорянского и других местных историков. Ныне над проблемами оренбургской истории плодотворно работают и молодые учёные: С. В. Богданов, Д. А. Сафонов, В. Г. Семёнов, Р. Р. Хисамутдинова и другие. В данном пособии авторы постарались учесть все последние достижения исторической науки в этой области. В нём нашли отражение и научные разработки авторов учебника.
Оренбургская история рассматривается как часть истории России. Понятия – «Оренбургский край», «Оренбуржье», «Оренбургский регион» – используются в пособии как синонимы. К содержанию этих понятий авторы считают необходимым подходить исторически. Древнейший период истории края освещается в границах современной Оренбургской области, а со времени основания Оренбурга и возникновения губернии – в пределах тех территориальных образований, в которых наш город был административным центром или находился в их составе.
«История Оренбургского региона» входит в число обязательных исторических дисциплин, включенных в учебный план подготовки студентов-историков. Курс повышает профессиональную культуру и образовательный уровень студентов, способствует совершенствованию их исследовательских навыков. Основная цель учебного пособия – дать системное представление об истории Оренбуржья. Стержнем курса является изучение политической, социально-экономической и культурной истории Оренбургского региона. В данном пособии освещается история края с древнейших времен до 1921 года.
