Утро во дворце началось беспокойно. В кабинет Царя срочно созвали Василису, Кота, Ферапонта да Волка с Иваном. Царевич без Волка никуда, однажды он так и сказал: «Ты, Серый, мозг, а я – сила, одному без другого никак». Да и товарищ он хороший. Волки, они все такие.
Царь с озабоченным видом расхаживал по кабинету, держа в руках какую-то бумагу.
– Я собрал вас всех, чтоб сообщить вам…
– Пренеприятное известие? – дрогнувшим голосом перебила Василиса, насторожившись.
– Почему – пренеприятное? – в недоумении переспросил Царь и остановился.
– Потому что в наших краях не бывает приятных известий, – проворчал Ферапонт.
– Да нет же, – отмахнулся Царь и показал свиток. – Вот. Приглашение нам прислали. На это… Сказка-Экспо…
Царь уткнулся в бумагу и замолчал. Потом надел очки и снова стал смотреть в свиток. Все потихоньку начали переглядываться – непонятно же пока ничего.
Кот шёпотом предположил:
– Экспорт – это когда что-то куда-то посылают.
Ферапонт в ответ прошептал ему немного громче, чем следовало:
– Главное – послать правильно. А то если неправильно…
– Вот, нашёл! – снова заговорил Царь. Все тут же умолкли и сели ровно, а он продолжал: – «Сказка-Экспо. Крупнейшая междуцарственная выставка чудес. Волшебно-промышленный форум. Представители со всех царств-государств привезут каждый свою диковинку». Вот и нам нужно привезти!
– А что привезти? – спросил Волк и тут же прижал уши, так на него Царь строго посмотрел.
– Это я уже решил, но в целях безопасности раскрывать не намерен! Вы мне вот что скажите, кто поедет наше царство представлять?
Все переглянулись, не зная, что сказать. Так что Царь за своих помощников нерасторопных и решил:
– Так, еду я и… Кот.
Василиса тут же встрепенулась:
– Папа, почему ты и Кот? А как же мы с Иваном?!
Разговор прервала вошедшая в кабинет тётя Дуня с тележкой. А там!.. Чего только нет. Столько вкусностей, что Волк не удержался и облизнулся от уха до уха. Тёте Дуне он всегда был рад. Да и не только он – вон, Иван как смотрит.
– Плюшки-ватрушки с вареньем, – объявила она, подмигнув. – А ещё сегодня калачи есть…
Но Царю пока было не до плюшек.
– Почему да почему! Я так решил! – строго ответил он Василисе.
Царевна, порывистая душа, вскочила.
– Это нечестно! – крикнула она и выбежала, хлопнув дверью.
Обиделась. Что ж непонятного.
– И не хлопай здесь! Иди, дверью холодильника у себя хлопни! – бросил ей в ответ Царь. Строго так на всех посмотрел и сказал: – Про урожай вообще никто думать не хочет! Кто убирать будет, если все уедут?
Иван, Волк и Ферапонт покивали. Действительно, кто? Впрочем, они и раньше-то его не сами убирали, не их это забота, а крестьянская. Руководитель, правда, бывает нужен, чтобы вокруг с серьёзным видом ходить да время от времени приказы раздавать, чтоб не расслаблялись работники. Но командовать и одного хватит, а всем остальным и делать нечего.
– Вот и нечего! – продолжал распалившийся Царь. – Давайте… занимайтесь тут хозяйством!
Только успел Царь договорить, как раздался зловещий грохот. Иван с Волком вздрогнули, а Кот на стуле подпрыгнул. Через мгновение раскрылась дверь, и появилась Василиса. Спокойно доложила:
– Хлопнула, Царь-батюшка. – И вышла, мягко притворив за собой дверь.
Это она про холодильник, что ли? Вот это силища. Надо бы Ване с ней поосторожней. Не расстраивать, не выводить из себя.
Царь шумно выдохнул и повернулся к тёте Дуне, которая со своей тележкой так и стояла подле него, выжидая.
– Варенье из белой черешни есть? – спросил Царь.
Тут и остальные оживились. После тяжёлого совещания чего ж не подкрепиться?
