Пролог. Эхо прошлых жизней
Пронзительный визг тормозов разорвал спокойное течение обычного дня. В воздухе смешались запахи весны, бензина и чего-то тревожного, почти безнадёжного. Я, как это часто бывало, очень торопилась. Мне нужно было успеть заехать в зоомагазин, чтобы купить корм для щенков, которых недавно привезли в наш приют «Наш Дом». Этот приют стал для меня настоящим вторым домом, моей семьёй.
Я заметила его лишь мельком, боковым зрением. Совсем маленький мальчик, которому на вид было лет пять, не больше. Он внезапно вырвался из маминых рук и бросился за своим мячиком, который выкатился прямо на проезжую часть. И всё бы ничего, но прямо на него на огромной скорости мчался большой грузовик.
Всё случилось так быстро, за какие-то доли секунды. Мой мозг даже не успел толком осознать происходящее, я не успела подумать. Ноги сами сделали всё за меня и понесли меня вперёд, к ребёнку. Я резко оттолкнула мальчика в сторону и почувствовала, как его маленькое тельце ударилось о мою спину. Я успела его спасти!
А что было дальше… Дальше не было ничего из того, что я могла бы ожидать. Ни жуткого страха, ни невыносимой боли. Вместо этого я ощутила какую-то совершенно нереальную лёгкость, почти невесомость и глубокое умиротворение. Я даже помню, что улыбнулась. Это было очень странно. Ведь я понимала, что умираю, но почему-то мне было хорошо.
Мир вокруг начал терять свои очертания, всё расплывалось, превращаясь в какое-то бесформенное, яркое месиво из красок. Я отчётливо чувствовала, как жизнь медленно покидает моё тело, утекая сквозь пальцы, как сухой песок. Мне было немного грустно, но совсем не страшно. В глубине души я точно знала, что поступила правильно. Этот маленький мальчик, он обязательно должен жить. А я… Что ж, я свою жизнь уже прожила. Может быть, она была не такой долгой, как мне бы того хотелось, но я всегда старалась сделать этот мир хотя бы чуточку лучше и добрее.
А потом всё погрузилось во тьму. Это была абсолютная, густая, всепоглощающая тьма. Мне казалось, будто я парю в этой темноте, совершенно не чувствуя ни своего тела, ни времени, ни пространства. Не было абсолютно ничего.
Но это длилось не вечно. Вскоре тьма начала понемногу рассеиваться. Было такое чувство, словно где-то очень далеко кто-то зажёг крошечную искорку света. Эта искорка постепенно росла, становилась всё больше и ярче. Этот лучик света притягивал меня к себе, он манил меня, обещая что-то совершенно новое и неизведанное. Я почувствовала, что должна следовать за ним.
И я пошла. А точнее, полетела. Я двигалась легко и свободно, не прилагая для этого никаких усилий. Свет становился всё ближе, всё ярче, и в какой-то момент он стал таким ярким, что ослепил меня.
В моей голове вдруг пронеслись какие-то непонятные обрывки фраз, таинственный шёпот чужих голосов, которые звучали издалека и очень неразборчиво.
«Время ещё не пришло… Ты всё вспомнишь… В день своего совершеннолетия… Настанет твоё время…»
Что всё это может значить? Кто со мной говорит? Куда я лечу? Вопросов было много, но ответов не было…
А потом снова наступила пустота.
* * *
– Аэлина! Аэлина, милая моя, просыпайся же скорее! Сегодня твой день!
Я услышала голос тётушки Марты – такой тёплый, любящий, он всегда пах травами и свежеиспечённым хлебом. Я медленно открыла глаза, щурясь от яркого солнечного света, который пробивался в комнату сквозь красивые резные ставни на окне.
– С Днём рождения, моя внученька! – тётя ласково наклонилась и поцеловала меня в лоб. От неё пахло ромашкой и сладким мёдом.
– Спасибо, – пробормотала я, всё ещё сонная, но уже с улыбкой на лице.
Сегодня мне исполнилось девятнадцать лет. По местным законам это было совершеннолетие. Теперь я официально считалась взрослой. Но что это на самом деле меняло для простой деревенской девчонки, которая живёт в тихой и спокойной деревушке Светлолесье, очень далеко от больших городов и их суеты? Наверное, ничего особенного. Просто теперь я смогу сама решать, какие целебные травы собирать в лесу и как лечить деревенских ребятишек от их болезней.
