Распрямив спину, я чувствовала, как сгущается напряжение в воздухе между мной и Виком. Тишину заполняли его хриплые вдохи.
– …Знаю, что ты была так безмерно счастлива лицезреть меня здесь, тупица! Но в следующий раз, когда захочешь меня так обнять, учти, что мой пояс находится чуть ниже! – голос Вика был глухим и неровным, кожа на его шее побагровела от моего захвата.
– Зачем преследуешь меня?! – зашипела я, инстинктивно нащупывая рукой спрятанный в кармане клинок.
– Да кто сказал? Вовсе не преследовал, – отозвался он непринужденно, однако в глазах его промелькнула напряженность.
Я прищурилась. Неприязнь к нему просачивалась в душу. Я знала Вика, знала его натуру. Из всех людей на Острове он был именно тем, кому я не могла доверять.
– Окей… Да! – наконец сознался Вик, его личина распалась под моим яростным взглядом. – Я шел за тобой.
Я ждала, пока он, пытаясь овладеть ситуацией, вскочил на ноги и расхаживал по опушке.
– Скажем так, я знаю, куда ты направляешься, – заявил парень после затянувшейся паузы, в его налитых лукавством глазах заплясал азарт. – И так уж сложилось, что я тоже хочу туда попасть. Представляешь?
Я молчала, не желая удостоить его ответом.
– Из-за тебя я потерял свой контракт с Краем. А теперь у меня есть все шансы вернуть этот контракт тому, кто и должен был его получить. Не другие чертовы бестолковые идиоты – файтеры. А я. И ты мне в этом посодействуешь, – с ухмылкой на губах провозгласил он, опираясь плечом о дерево.
– Нет.
Полная решимости я уже была готова к отступлению.
– Ты же не выживешь без меня на этом гребаном острове! – позади меня прорезался его голос с примесью высокомерия. – ......У меня есть еда!
Эти слова подействовали на меня словно магнитный импульс: голод раздирал меня изнутри.
Остановившись на месте, я стала взвешивать варианты. Нельзя было игнорировать возможность получить пропитание, тем более когда я вот-вот потеряю сознание от голода.
– …Какая еда?
Вик хищно усмехнулся. Окружающий нас безлюдный пейзаж казался чем-то нереальным.
Я пристально наблюдала за ним, и в моей голове зародилось подозрение.
– Что ты задумал? Для чего ты действительно тут?
Вик хмыкнул, и звук отозвался эхом в безмолвии леса.
– А-ах, опять ты со своими расспросами! Разве не может обычный человек протянуть хлебные крохи усталому путнику, не подвергаясь допросу?
Человек, в котором нет человечности. Не верю тебе, Вик. Ни единому слову.
– Откуда у тебя эта еда? Тебя же изгнали. На дорогу сухие пайки там не делают, – проворчала я, предчувствуя недоброе. – Особенно таким, как ты.
Его ехидная ухмылка стала шире, в глазах блеснул вызов.
– Думаешь, я не предвидел такого поворота событий? Не заставляй меня считать тебя еще тупее, чем ты есть на самом деле. Думаешь, я не был в курсе, что моя кандидатура красовалась в топ-листе кастинга на изгнание?
Он вытащил из рюкзака красное яблоко и беспечно подбросил его в мою сторону. Я успела поймать его вовремя, испытав смесь недоумения.
– Видишь? Я вполне могу стать для тебя жизненно необходимым союзником, – промурлыкал Вик с нотками самодовольства.
Не думала, как буду выглядеть в его глазах. Я тотчас же с жадностью вгрызлась в яблоко – сладкий сок придал бодрости.
Откинувшись спиной к дереву, я ощутила, как на меня накатывает волна усталости, напоминающая о тех испытаниях, которые я пережила в своем одиноком странствии.
– С чего бы мне тебе доверять? – пробормотала я, вытирая рот рукавом.
Вик коротко пожал плечами, привычным движением натягивая шапку.
– Доверие здесь – роскошь, которую никто из нас не может себе позволить. А вот выживание – главная задача, тупица.
Вик приблизился ближе, его шаги были осторожными, но уверенными, пока он разглядывал свои пальцы в уходящих лучах солнца.
