Посвящается, конечно же, Эстер
Вероника в светлом плаще, платке и черных очках шла по салону самолета, отыскивая свое место. Мужчины с интересом поглядывали на нее.
Она села в кресло у окна, сразу пристегнулась ремнем безопасности.
Рядом с ней, на соседнее место сел молодой человек. Он был, явно, в хорошем настроении и хотел общаться, тем более с такой симпатичной соседкой.
Стюардесса рассаживала немногочисленных пассажиров. Командир корабля сообщил по громкой связи, что они находятся на борту самолета, выполняющего полет Москва – Адлер. Время в пути – три часа. Погода в Адлере плюс 18 градусов.
Молодой человек счел это объявление, как повод познакомиться с Вероникой.
– Как Вы думаете, это по Цельсию или по Фаренгейту? – Поинтересовался он у нее.
Вероника вопросительно посмотрела на него. Казалось, что она даже не поняла вопрос.
– Мне это крайне важно. А то, знаете, как бывает. Улетаешь по Цельсию, прилетаешь по Фаренгейту. Или, наоборот.
Стюардесса, строго проверявшая, все ли пассажиры пристегнуты, услышала его вопрос и снисходительно улыбнулась.
– Плюс 18 градусов по Цельсию. Пристегнитесь!
Первая попытка познакомиться не возымела успеха. Но он не отступал.
– Да, не жарко. Но лучше, чем в Москве. Вы в Сочи летите? Отдыхать или по делам? – Вежливо поинтересовался он.
«Вот, пристал», – подумала Вероника и не очень вежливо ответила.
– На похороны лечу.
Парень посмотрел на неё, «да, похоже, что правда».
– Извините… Я могу Вам чем-нибудь помочь? – Искренне спросил он.
Вероника не ответила, отвернулась к окну и закрыла глаза.
Молодой человек пересел на другой ряд, чтобы не мешать ей.
Вероника мучительно для себя опять и опять вспоминала события этой ночи.
Всё произошло точно, как это часто показывают в фильмах.
Она проснулась от настойчивого телефонного звонка.
Включила лампу и, щурясь от неяркого света, взяла трезвонящий телефон.
Уже несколько лет Вероника не отключала на ночь свой мобильный. Ее родители – пожилые люди, все может случиться. И в любой момент им может понадобиться ее помощь. Хотя, мама всегда успокаивала ее, что не такие уж они и старые, поживем еще.
Но Вероника считала, что её 60-летние родители слишком легкомысленно относятся к своему возрасту. В ее голове давно сложилась картинка ночного звонка от мамы. Вот она лихорадочно ищет свои очки, потом, трясущимися руками набирает номер телефона, и говорит, что папе плохо.
Каждый звонок в неурочное время вызывал у нее страх. Вот и сейчас тоже. Она немного выдохнула, увидев, что это звонил из Сочи Эдик, бывший однокурсник и муж лучшей ее подруги Юльки.
Эдик ужасно спокойным голосом сообщил, что Юлька умерла сегодня утром.
Вероника села, тряхнула головой.
– Нет…, нет! Эдька, повтори еще раз. Так, что ты сказал?
Его слова плохо доходили до ее сознания.
Эдик, не отвечая ей, продолжал говорить.
– Вчера вечером ушла к себе спать, а утром ее нашли… Это ее аллергия достала, я думаю. Завтра похороны, приезжай.
Вероника слушала его, и, осознав наконец-то, что говорил ей Эдик, разревелась.
– А врачи? Что, не могли спасти ее? Как это – умерла! Ты был рядом, и ничего не сделал?
– Меня не было с ней… Я потом тебе все объясню.
А Вероника всё повторяла и повторяла.
– Как это умерла? Как это – вдруг взяла и умерла?
– Приезжай, Верка, а? Я пришлю за тобой машину.
– Не присылай, не надо, сама доберусь. Тебе не до этого сейчас. Не волнуйся, я дорогу знаю.
Вероника познакомилась с Юлей Нестеровой на приемных экзаменах на юрфак МГУ. Это было, как любовь с первого взгляда. Увидели друг друга и уже не расставались. Третьим к их дружной компании присоединился однокурсник Эдуард Маркин, Эдька, Эд, или Эдюня, по настроению.
