Сердце обычно не должно было вторить ее чувствам. Так уж было
устроено. Пока она находилась от него далеко, разделенная стенами,
коридорами, все было хорошо. Оно билось всегда ровно, медленно,
размеренно, качая магию и наполняя ею замок. Но стоило оказаться
так близко, и сердце начало реагировать на все, что чувствовала
Кая.
— Быстрей. Нет времени, — нетерпеливо бросил король.
Она все еще не могла решиться. Вынет сердце из недр замка, и
дороги назад уже не будет. Она потеряет контроль, потеряет все.
Стены перестанут защищать ее.
— Вы… Может быть, вы сначала вернетесь? — Кая нерешительно
попятилась от стены.
Все ее естество сопротивлялось тому, что должно было случиться.
Это против природы! Точно против! Восемь лет сердце покоилось
здесь! И это было правильно! В груди Каи не может ничего
биться!
Король схватил ее за плечи и встряхнул.
— Немедленно! Достань его! — сердце в стене стало пульсировать
еще быстрее.
Кая вытерла вспотевшие ладони о платье и испуганно потянулась
рукой к отверстию. Собралась с силами и вырвала сердце. Вены
полыхнули и начали тлеть. Теперь оно билось в ее руке.
— И что дальше? — нетерпеливо спросила Ее Величество, кривясь. —
Она его с собой на цепочке носить будет?
— Его нужно съесть, — взгляд Каи был прикован к руке, по которой
стекала кровь.
Она уже делала так. Уже когда-то давно ела его, и вкус
собственной сырой плоти помнила отчетливо.
— О боги, — королева явно была удивлена.
— Быстрее, — снова поторопил король.
— Она, что его даже не приго… товит… Видимо, и так пойдет…
Кая впилась зубами в нежную плоть и посмотрела на Ульфа. Его
лицо перекосилось от ужаса. И, конечно, отвращения. Неужели среди
северян никто никогда не делал ничего подобного?
Кая закрыла глаза и стала молча пережёвывать. Куски приходилось
откусывать мелкие, чтобы удобнее было глотать. Сырая плоть жевалась
очень сложно. Челюсть от приложенных усилий начинала неметь, а
живот скручивало тошнотой. Кая несколько раз подавила рвотный
позыв.
Сердце продолжало биться. Руки становились скользкими от
стекающей по ним крови.
Кого-то сбоку стошнило.
— Ну все, все, — заговорил король. — Она почти закончила.
Видимо, тошнило королеву. Ни с кем иным он бы так ласково не
стал говорить.
Кая засунула в рот последний кусок, в котором едва отдавалась
пульсация, и проглотила. В это же мгновение она задохнулась
собственным даром.
В грудь ударила магия. Кая завалилась на колени, зажмурившись от
яркой вспышки.
Она окутывала замок собой, своей магией, своей душой. И теперь
вся эта мощь стремилась обратно к ней, к сердцу. По венам,
казалось, побежало пламя.
Кая запрокинула голову в немом крике.
Больно… Больно… Больно…
Она ненавидела это. Каждый раз вынимать и поглощать сердце было
так невыносимо больно! Она горела, но не сгорала. Казалось, кости в
теле ломались одна за одной, крошились, но она оставалась цела. И
даже сознание не туманилось. Несколько мгновений агонии всегда были
четкими, ясными и никогда не забывались.
Кая щекой почувствовала холодный влажный камень пола.
Закончилось.
Она закрыла глаза. Хотела снова раствориться в замке. Но не
смогла. Их больше ничего не связывало. У нее больше не было
крепости, не было дома. Ничего не было. Только она и бьющееся
бесполезное сердце в груди, которое больше не могло послужить
королю.
— Вставай! Давай, — кто-то потянул ее за руку.
Кая едва удерживала себя в сознании и не до конца могла понять,
что происходит. Сердце больно билось, и она оживала. Вдруг все
разом начало чувствоваться очень остро.
Страх, сочувствие, гнев, ненависть…
Все привязанности вдруг стали такими важными, а враги такими
ужасающими. Кая понимала, что плачет. И в то же время сознание было
таким спутанным, что она не могла понять почему.
