– И как тут горные козлы умудряются забираться? – пропыхтела маленькая пума, карабкаясь на узкий скальный выступ, поросший мелким голубоватым мхом. – Того и гляди, свалишься!
Пума сказала – пума сделала! Когтистая лапка, соскользнув, проехалась по гладкому серому камню: «Яра!» – взвизгнула малышка, пытаясь удержаться, но неуклонно съезжая вниз.
– Мила! – крупный серый ирбис, метнувшись, ухватил ее зубами за холку. Поймав и в последний момент вонзив когти в мох до самого камня.
Поскуливая от страха, маленькая пума, прикрыв лапками глазки болталась как нашкодивший котенок в пасти у снежного барса. Напрягшись, гигантская кошка оттолкнулась от вертикальной поверхности и прыжком взвилась в воздух, перемахнув опасный участок. Оказавшись на довольно широкой каменной ступеньке, она выпустила дрожащего котенка и вздохнула с облегчением.
– Ты меня напугала, малышка, – пробормотала она и улеглась на скалу.
Маленькая пума, встряхнувшись, легла рядом, прижавшись к боку снежного барса: «Спасибо Яра, опять ты меня спасаешь. Что бы я без тебя делала?» – она вздохнула.
– Справилась бы, – усмехнулась большая серая кошка. – Тихо, там кто-то есть!
Они замерли, прижавшись друг к другу и вслушиваясь в доносящиеся до них голоса.
***
Дин, Рикки и Жужа поднимались по тропинке на Одинокую гору. Они несли подарки эдельвейсу – мешочек земли с Поляны Советов, чистейшую воду лесного родника и пузырёк с тремя капельками эликсира жизни. Тетушка Сова сказала, что лесная земля должна очень понравиться цветку, выросшему на голом камне. А медведица, мама Бори, нашла у себя в закромах маленький пузырёк с волшебным эликсиром. Он бережно хранился много лет на всякий случай. Решив, что этот самый случай наступил именно сейчас, она отдала его малышам, чтобы сделать подарок эдельвейсу. Волшебный цветок пожертвовал своими лепестками ради помощи нашим маленьким друзьям. Эликсир обладал огромной жизненной силой и мог не только восстановить утраченные лепестки, но и вернуть жизнь. Большая редкость, так Тетушка Сова сказала!
Вышагивая по каменистой тропинке, Дин весело помахивал хвостом с удовольствием вспоминая недавние приключения. Сейчас все казалось не таким уж и страшным. И даже наоборот. Страшно увлекательным! Рикки прыгал рядом, то и дело поглядывая за край тропы. Внизу раскинулся родной Тихий лес. Жужа кружилась над его ухом бормоча: «Хватит совать свой любопытный нос в пропасть! Свалиться хочешь?»
– Ну что ты Жужа, прямо как моя мама стала, – поморщился бельчонок. – Не нуди, никуда я не свалюсь. Посмотри, красиво же! – и он опять свесился через край. – Ой, кто это???
– Я не нуди??? – пчелка задохнулась от возмущения, – Да вы то и дело влипаете в разные истории, глаз да глаз за вами! Ну что там опять?
Лисенок с бельчонком высунули любопытные носы за скалистую кромку, а Жужа зависла над их головами. Они с удивлением уставились на двух незнакомых кошек, большую пятнисто-серую и маленькую песочную. Прижавшись друг к другу, те смотрели на них. Маленькая кошка тихо зарычала, глядя на Дина. Лисенок поежился и недоумённо переглянулся с друзьями. Чего это она? Крупная серая зверюга положила мощную лапу малышке на загривок, и та умолкла.
– Добрый день! Не бойтесь, Мила не хотела вас напугать. Меня зовут Яра, я – ирбис Тянь-Шанских гор. Это – Мила, она аргентинская пума. Мы ищем Тихий лес. Вы не знаете, как нам туда попасть?
