Вступление от
авторов
Книга-приключение, книга-страсть,
огонь и сумасшествие. Для нас особенно. Мы хотели отвлечься,
шагнуть за грань, поиграть с эмоциями. Насколько у нас получилось,
судить вам!
Спасибо за поддержку: звезды, репосты
и комментарии очень помогают другим читателям увидеть книгу в
лентах новостей и виджетах. А еще ваш отклик очень вдохновляет на
новые истории. Без вас, дорогие читатели, книга не может
существовать. Спасибо, что вы есть!
Диана и Мира
-------------------
Глава 1. Ария
Море тихонько играет лазоревыми
отблесками, бьется о борт корабля, прыгает солеными брызгами в
протянутую ладонь. Я вдыхаю полной грудью и, откидывая со лба
прилипший локон, всматриваюсь вдаль. Северный ветер скользит по
щекам и нагоняет странный трепет.
– Ты вооружена, Ария? – неожиданно
резко говорит отец и все так же неотрывно смотрит на горизонт.
Я непонимающе приподнимаю бровь и
пытаюсь словить его взгляд.
– Всегда, – кладу руку на пояс и
нащупываю рукоять кинжала.
– Мы в этих водах не одни.
Кольдэ Вельди кажется статуей, что
попала на борт по ошибке. Отец смотрит вперед устало, а в глубине
его зрачков плещется другое море. Темнее и глубже того, что бьется
за бортом. Рыжие волосы, стянутые на затылке в тугой хвост, давно
посеребрила седина. Сухощавый и прямой, как жердь.
Я протягиваю руку и сжимаю его
пальцы. Мягко поглаживаю ладонь, надеясь принести папе хотя бы
крупицу былого покоя и смотрю с ним в одну сторону.
Морская бесконечность на мили
вокруг, ни одного кусочка суши. Так и должно быть: до ближайшего
порта еще три дня хода. Прижимаю руку к груди, а сердце бьется в
ладонь, как испуганная пичужка. Знаю, что на суше меня ждет!
Отец немолод, давно пора его большое
сокровище передать кому-то другому, но все не складывалось. Он его
от моего деда получил в семнадцать! Клятву дал, кровь пролил,
связав себя навеки вечные с проклятой картой. Страшно брать на себя
такой груз. Неспокойно на душе, и тело не слушается, будто меня
связывают по рукам и ногам.
Мне же уже двадцать два стукнуло.
Папа тянул, ждал подходящего момента, но откладывать дальше некуда:
он сдал за последний год. Долг перед богиней, накручивая жилы на
костлявый палец, стискивает мое сердце невидимыми когтями. Пора
забрать это бремя у отца. Я давно готова.
Над головой скрипят балки и шуршат
паруса. Нос щекочет запах соли и свежего северного ветра. Новый
порыв дергает край простой рубахи, что обнимает меня прохладными
объятиями.
Северные ветра – знак тревоги и
дурных вестей. Морщусь и смотрю на отца. Мне неспокойно, даже
больно в груди от тревоги.
Замираю, поймав взглядом черную
точку на горизонте.
Она растет, расплывается.
Стремительно несется вперед, разрезает воду чернильной
иглой-кинжалом. Я щурюсь, пытаюсь рассмотреть и отскакиваю назад,
будто под ногами свернулся клубок ядовитых змей.
Корабль. Угольно-черный, блестящий
от морской влаги.
Корабль, что плывет против ветра без
парусов.
Скорость шокирует, не оторвемся!
Наше корыто успевает развернуться правым бортом, когда черная тень
на волнах становится четкой, как гравюра в моей каюте. Нос
вражеского корабля рассекает волны, будто нож масло. Я цепляюсь
холодными пальцами в пояс, нащупываю кожаный чехол, веду вдоль
завитков и тисненных листиков. Пора достать оружие, но я медлю.
Вдруг оторвемся, вдруг поможет нам
Великая Ишис.
Но когда папа спешит на мостик и
отдает команды морякам сиплым ослабевшим голосом, я понимаю, что
время настало.
Металл кинжала приятно ложится в
ладонь. Только бы отцу не стало хуже, а постоять за себя я всегда
сумею.
Тросы трепыхаются, гудят и
натягиваются над головой. Крики чаек, что поселились на мачте,
замолкают, и от критического крена корабля птицы срываются прочь.
Как крысы бегут с тонущего судна. Не приведи Ишис! Ветер играет на
руку противнику, кружит и рвет плотную ткань парусов, замедляя наш
ход.
