Глава 1: Туманное пробуждение
Город пылал.
Огненные языки жадно пожирали здания, превращая их в руины. Асфальт трескался, словно его выворачивало изнутри, а по улицам текли раскалённые потоки лавы, смешанные с кровью. Небо окрасилось в зловещий багровый цвет, как будто сама тьма пронзила мир, наполнив его запахом гари, серы и гниющей плоти.
Джек стоял посреди этого ада, сжимая кулаки. Он не помнил, как оказался здесь, но нутром чувствовал – это не реальность. Это что-то иное. Сон? Видение? Предупреждение?
Разорванные тела лежали повсюду – их трупы обугливались в пламени, а искажённые лица застыли в немом крике. Движение на краю зрения заставило его обернуться. Из темноты переулков выползали силуэты. Высокие, иссохшие, с искривлёнными конечностями и светящимися глазами. Демоны. Их когтистые руки тянулись вперёд, пасти открывались, обнажая ряды уродливых клыков.
Джек сделал шаг назад, сжимая невидимый в этом сне пистолет. Его сердце билось быстро, но он не чувствовал страха – лишь холодный, цепкий гнев.
И тут он увидел его.
Фигура возвышалась в самом сердце разрушенного города, прямо перед ним. Высокая, даже не человеческая, а больше похожая на воплощённую тень, наполненную бесконечной мощью. Облик её был размытым, словно его невозможно было постичь разумом. Но одно Джек знал наверняка – это существо было источником всего хаоса. Оно не двигалось, лишь смотрело.
Его глаза… Или то, что должно было быть глазами, – бездонные бездны, в которых плескались огонь, смерть и что-то иное, невыразимое.
– Ты… кто? – голос Джека сорвался, искажённый пространством сна.
Фигура наклонила голову, словно изучая его, и в тот же миг мир вокруг содрогнулся. Гулкие удары, словно пульс вселенной, прокатились сквозь разрушенные улицы. Демоны завыли, стены рухнули, и из-под земли прорвалась бурлящая река пламени.
Существо сделало шаг вперёд.
И Джек проснулся.
Он резко сел в кровати, хватая воздух, будто только что вынырнул из ледяной воды. Сердце бешено колотилось, простыня прилипла к спине от пота. В комнате было темно, но он всё ещё видел перед собой этот взгляд. Эти глаза.
Рука нащупала телефон. Время – три часа ночи.
Джек провёл рукой по лицу, пытаясь прийти в себя. Прошло уже больше года, а сны не отпускали его. После убийства Зевса он ушёл, снова выбрав одиночную охоту. Сначала это казалось правильным – он всегда работал один. Но теперь он не был в этом уверен.
Может, он просто бежал?
Его губы сжались в тонкую линию. Глупости. Некогда заниматься самоанализом. Он не знал, что это был за сон, но нутром чувствовал – это важно.
Гудки потянулись мучительно долго, пока, наконец, с другого конца не раздался сонный, но сразу напряжённый голос.
– Чёрт, Джек, ты хоть знаешь, который час?
– У меня новая зацепка, – выдохнул он, сжимая трубку. – Нам нужно встретиться. Срочно.
В ответ прозвучала лишь короткая пауза.
– Где?
Джек стоял у старого заброшенного склада на окраине города, закуривая сигарету. Он не смотрел на часы – знал, что он был первым. Как всегда. Охотники хоть и профессионалы, но Джек привык полагаться только на себя. Год одиночных охот научил его тому, что доверять можно только себе.
Фары вынырнули из темноты. Джип резко затормозил, скрипнув шинами, и из него вышли четыре человека.
– Ты хоть представляешь, во сколько ты нам позвонил? – первым подал голос Маркус, открывая дверцу и зевая. – Я спать хотел.
– Ты вообще спишь, если есть такая возможность? – фыркнула Кейт, расправляя куртку и выходя из машины.
Маркус, с недовольным выражением на лице, вылез из машины и сразу же оглядел территорию, будто что-то настораживало его.
Лео последним вышел из джипа, прищурив глаза, когда увидел, что Джек стоит один в темноте. Он всегда был спокойным, но сейчас на его лице появилась лёгкая обеспокоенность.
