Глава 1. «Последний обычный день»
Дождь пошёл незаметно. Сначала тонкой пылью по стеклу, потом – крупными, уставшими каплями. Хелл стоял на балконе, держал электронку между пальцами. Пар был едва тёплым – как будто даже в этом мире всё остывало.
В квартире пахло кофе и жареными тостами. Где-то в глубине коридора Лоис напевала под нос что-то из 80-х, а Анетта ковырялась в планшете. Было обыденно. Даже уютно.
– Пап, а почему у меня мультики не включаются? – крикнула Анетта.
– Может, интернет шалит, – отозвался он, не сводя взгляда с пустой улицы.
Людей почти не было. Пара прохожих спешили куда-то, закутавшись в капюшоны. Машин – чуть. И всё равно было… странно.
Потом пришло первое сообщение.
“Пожар в районной больнице. Причина не установлена. Людям рекомендуется избегать квартала 12.”
“Снова утечка газа?” – подумал Хелл.
Но уже через полчаса новость исчезла из ленты.
– Лоис, ты точно возьмёшь Анетту?
– Конечно. Мы сначала заедем к маме – она просила помочь с окнами, а потом я в лагерь.
Она быстро собирала рюкзак: сменка, бутылка воды, план мероприятий, свисток, аптечка.
– Сегодня у нас квест по территории, и я за старших. Будет весело… если никто не сломает ногу.
Анетта уже крутилась у двери в своём любимом дождевике.
– Я бабушке помогу окна вытирать, а потом мы будем печь!
– Папа, вечером будешь дома?
– До пяти я точно ваш. А потом – смена.
Он обнял Лоис крепче обычного.
– Будь на связи, ладно?
– Хелл, ну что ты такой напряжённый с утра?
– Не знаю. Просто… странное ощущение.
Она улыбнулась и поцеловала его в щёку.
– Это просто дождь. И понедельник.
Дверь закрылась. Тишина.
Хелл постоял пару секунд, прислушиваясь. За дверью глухо гулкали бетонные ступени – Лоис с Анеттой спускались вниз. Потом хлопнула дверь подъезда. Всё.
В квартире всё замерло. Только капли с балкона и лёгкий гул чайника на плите.
Он достал электронку, затянулся. Пар заполнил лёгкие – вкусно, но не насыщает.
На столе мигнул ноутбук. Время – 08:37. До смены ещё почти весь день. Можно заняться своими делами .
План был простой:
– дописать боевую сцену для игры – ту, где игрок теряет напарника;
– выучить новые слова по английскому – он сам себе обещал прокачать язык до конца лета;
– и, может, наконец разобрать старую коробку с конспектами.
Он налил себе чай, вернулся за ноутбук.
Включился Telegram. Одно сообщение от старого друга:
"Чувак, ты видел новости по району 12? Там жесть. Я тебе потом скину видео."
Хелл нахмурился. Видео так и не пришло. А когда он открыл браузер – новостные сайты не грузились.
– Странно, – пробормотал он, пощёлкивая вкладки.
С улицы донёсся звук сирены. Не скорой. Не полиции. Что-то другое. Глухое. Низкое.
Он подошёл к окну.
На перекрёстке стояли три тёмные машины без номеров. Мужики в форме что-то обсуждали у капота.
Хелл достал телефон, включил камеру.
“Ошибка. Не удалось сохранить файл.”
Он ещё не знал, что именно сейчас началась первая волна блокировки.
☣☣☣☣☣☣☣
Машина ехала медленно – дворники лениво скребли по стеклу.
На радио крутили что-то нейтральное, как будто слишком спокойно для такого хмурого утра.
– Мам, а сегодня будет тот квест, где надо искать подсказки в кустах? – спросила Анетта, вытирая запотевшее стекло.
– Возможно. Только ты сегодня не со мной.
– Знаю. Но всё равно хочу туда!
Лоис улыбнулась.
– Может, бабушка придумает тебе свой квест. С блинами.
Анетта захихикала.
– Это лучший квест.
Они повернули на улицу, где жила её мама. Обычно здесь было оживлённо – школы, магазины, аптека. Но сейчас… слишком пусто.
У одного из подъездов стоял патруль. Два полицейских – в бронежилетах, лиц не видно под капюшонами. Один что-то записывал на планшет, второй стоял, будто охранял… что?
Лоис нахмурилась, но не остановилась.
