- Ужас, - тяжело вздохнул Тео, откидываясь на жесткую спинку
кухонного стула, - У меня, кажется, руки сейчас отвалятся.
- Может, ты не будешь заходить сюда в таком виде? – рассердилась
Мэгги, невольно копируя позу своего отца, - Выглядишь омерзительно
и пахнешь не лучше. А здесь, вообще-то, еда готовится.
- Оставь его, Мэг, - примирительно сказал я, нагружая поднос
тарелками с ароматным запеченным мясом, - Тео устал.
- Вот-вот, - подтвердил парень, тихонько утаскивая у меня одну
тарелку, - Сама бы почистила за таким количеством лошадей.
- Когда эту же работу выполняет Ник, он не жалуется, - упрямо
топнула ножкой в новенькой туфельке девушка, - А тебе вечно все не
так. И я, между прочим, тоже тут без дела не сижу!
- Просто я не привык, - оправдывался жующий Тео, - Эти бесконечные
потоки посетителей сбивают с толку. Там обслужи, сюда принеси, то
вымой.
- Кто бы говорил, да тебя вечно не допросишься что-то
сделать!
Я, как обычно, посмеивался, наблюдая за этими двумя. В последнее
время подобные перепалки участились: Мэгги возомнила себя
управляющей и теперь следила за каждым вздохом трактира, позволяя
отцу заниматься более важными делами, связанными с расширениями
земли. Тео же быстро начала надоедать такая насыщенная работой
жизнь, к тому же он отыскал себе учителя фехтования, который обещал
проводить занятия по выходным. Теперь юноша всю неделю только и
ждал, чтобы побыстрее покинуть сковывающие неугомонную душу стены.
Наверняка я вел себя так же пару лет назад, когда всю неделю только
и мечтал, чтобы поскорее наступило воскресенье, и мачеха отпустила
меня в дорогой сердцу дом. Со стороны было видно, как Тео изводился
и мучился, как старался прилежно выполнять свою работу, и как у
него это все валилось из рук, из-за чего он изводился еще
сильнее.
- К черту всех этих постояльцев, - раздраженно хлопал он своей
дверью субботним вечером. Однако в воскресенье, после занятий,
вновь приходил в себя, и первые пару дней был образцовым
работником, вежливо и обходительно общался с гостями, но к середине
недели его беспокойность вновь вылезала наружу.
Тео и меня подначивал пойти, и я даже согласился, посетив
целых четыре урока. Как ни странно, меня они не сильно
заинтересовали. Пожилой учитель с печальным взглядом показался
чересчур скучным, а его голос слишком монотонным. Куда больше мне
нравилось проводить время за книжками, несколько десятков которых
имелось в моем распоряжении, а потом обмениваться впечатлениями с
Айрис.
- Ну как? – с любопытством спросила она, завидев меня с очередным
романом, - Скажи, ведь лучше чем махать железякой?
- Определенно, - кивнул я, закладывая нужные страницы тканевой
закладкой, - Никудышный, наверное, из меня мужчина, раз я
предпочитаю бумагу оружию.
- Вовсе нет, - засмеялась Айрис, - Мужества в тебе ничуть не
меньше, чем в моем брате, а если сравнивать вас обоих с
каким-нибудь ухажером Мэг, так тут вообще небо от земли. Разве
надутый гусь с хорошенькими перышками и злобным нравом, вроде тех,
что ходят вразвалочку на лугах за городом, может быть мужественнее
парящей в небе ласточки?
Я только улыбнулся витиеватым метафорам девушки.
- Айрис, а откуда здесь эти книги? Я ни разу не видел, чтобы
господин Олаф или Мэгги к ним притрагивались.
- Потому что это книги хозяйки, - объяснила девушка, - Погибшей
жены господина Олафа.
- В этом доме о ней говорить не принято? Мэг всегда избегает
разговоров о матетри.
- Именно, - кивнула Айрис, - Мы с Тео и сами толком не знаем, что
тогда произошло. Господин Олаф сразу начинает выходить из себя,
стоит лишь хоть чуть-чуть коснуться разговоров о ней.
- Наверное, это очень больно, потерять жену, - задумчиво посмотрел
на один из мастерски переплетенных фолиантов я, - Понимаю, почему
он не желает вспоминать об этом.
