Растревоженный лес жужжал, как рой пчел. Проснувшиеся от треска
веток под моими ногами птицы кричали на разные лады. Вдалеке ухала
сова, время от времени раздавался леденящий душу волчий вой. И
кто-то надоедливо подпевал тонким голоском: «Ты наша-наша, ты не
выйдешь никогда отсюда...»
Казалось, ночной лес — одно живое существо, что состоит из
отдельных частей, но все они постоянно взаимодействуют друг с
другом.
Я вообще не понимала, как оказалась в этом месте. Кошмар никак
не заканчивался. Слишком реальный, чтобы являться обычным сном. Но
надежда, что вот-вот проснусь, не угасала.
Потому что такого просто быть не может!
Мелькнула и другая мысль: возможно, я стала «лунатить» и ночью
отошла от лагеря, заблудившись в лесу, а все остальное — лишь плод
моего воображения?
Но тогда откуда на мне странная одежда, словно я попала в
ролевую игру или на исторический фестиваль? Что за косплей?
Платье из грубой, хотя и добротной ткани, длиной ниже колена.
Темно-синее, как я рассмотрела в лучах рассвета. Подпоясанное
красной лентой.
Под платьем надета белая рубашка с длинным рукавом.
На ногах — ботинки из мягкой кожи с перекрученными вокруг
лодыжки несколько раз шнурками.
На плечах — темный плащ в тон платья с бахромой по краям, что
походила на сосульки. Пока я бежала, дважды влезла в какие-то лужи,
и теперь в ботинках противно хлюпала вода.
На поясе обнаружился небольшой кинжал в красивых ножнах.
К рассвету начались заморозки. И мое дыхание взмывало вверх
маленькими облаками пара. Руки замерзли — даже пришлось снять с
себя кожаные перчатки без пальцев, чтобы потереть ладони. И я
удивленно уставилась на кольцо из белого металла, надетое на
средний палец левой руки. С выгравированными на нем рунами и чуть
изогнутым ободком, где находился непонятный мне знак. Грубоватое и
совсем не женское кольцо.
Знакомое такое…
Воспоминания мелькнули в голове рваными фрагментами. Я вспомнила
кольцо и знала, откуда оно взялось!
Я тут же попыталась сорвать его. Но оно будто срослось с пальцем
и не желало поддаваться. Хотя никакого дискомфорта не вызывало, и с
виду между ним и кожей оставалось небольшое пространство. Через
несколько минут прекратила попытки его снять и осмотрелась.
Куда я иду и зачем? От кого бежала ночью?
Я ведь помнила страх, который ощутила в момент, когда очнулась
посреди темного леса. Я от кого-то скрывалась и точно куда-то
направлялась!
Мне нельзя оставаться в этом лесу. Я погибну от голода и холода.
Судя по чахлой желтоватой листве деревьев и пожухлой траве, здесь
осень.
Но я не знала, как выйти отсюда.
Охватила паника, руки задрожали, и я едва натянула на себя
перчатки, чтобы спрятать кольцо. Никто не должен увидеть его на
мне. Иначе не поздоровится. Это я знала наверняка.
Волчий вой повторился, и я выхватила из ножен кинжал, рукоять
которого приятно легла в ладонь. Выставила его перед собой, хотя
умом понимала, что подобное оружие вряд ли защитит от стаи голодных
зверей. Скорее я делала это для самоуспокоения.
Внезапно почувствовала чье-то присутствие рядом и резко
обернулась, но никого не заметила. Однако кто-то здесь точно
находился! Даже не знаю, почему так решила, ведь этот «кто-то» не
издавал никаких звуков. Я рассмотрела лишь несколько зеленоватых
огоньков, которые кружили в воздухе.
— Это еще что такое? Идите-ка сюда! — протянула я руку, пытаясь
их поймать. Они чуть приближались, но потом словно пугались и
«убегали» обратно, кокетливо выглядывая из-за ветвей
кустарника.
«Мы выведем тебя, иди за нами», — пропищали тоненько
огоньки.
Я схватилась руками за голову. Ну, точно, сошла с ума!
«Выведем из леса, просто догоняй», — повторились слова.
Я сомнительно посмотрела на них, но все же сделала пару шагов
вперед. Оставаться здесь не хотелось. Может, эти огни и правда
знают дорогу? Они выглядели вполне себе дружелюбными.
