Пролог
В безмолвной пустоте космоса, где время теряет смысл, а расстояния кажутся бесконечными, внезапно раздался зов, который не услышали человеческие уши, но который навсегда изменил их судьбу. Галактика содрогнулась, когда неведомая сила возвестила своё появление, обратив взор на планету, затерянную среди бесчисленных звёзд. Земля, мир полон жизни и надежд, стал очередной жертвой древней и жестокой игры, о существовании которой человечество даже не подозревало.
Для жителей Земли это было обычное утро. Люди спешили на работу, дети шли в школу, и никто не подозревал, что именно в этот момент выбирается тот, кому предстоит защищать всё, что им дорого. Лишь один человек, ничего не подозревающий, был выбран безликими хозяевами межзвёздного Колизея. Ему предстояло сразиться не за свою честь или славу, а за жизнь всей планеты. Каждая схватка – это шаг к спасению или гибели миллиардов, и каждая ошибка может стать последней.
В этой беспощадной игре нет правил и не будет милости. Здесь побеждает лишь тот, кто готов на всё. И если он проиграет, Земля исчезнет, словно её никогда не существовало. А значит, у него есть только один выбор: победить. Любой ценой.
– Так, стоп, как я тут оказался? – произнёс тихо Леон, не в силах отвести взгляд от того, что окружало его. Он едва сдерживал дрожь в голосе, чувствуя, как паника накатывает волной.
Всего несколько минут назад он лежал у себя дома в наушниках. Всё было как обычно. Но теперь он стоял, закованный в металлические наручники, между двумя массивными инопланетянами. Эти существа были похожи на горы мускулов, с кожей странного серо-зелёного оттенка, покрытой мелкими шипами. Они возвышались над ним как два живых монолита, их яркие, жёлтые глаза не выражали ни малейшего признака эмоций.
– Чёрт… это какой-то кошмар, – прошептал Леон, его голос дрожал от страха и непонимания.
Вокруг него был огромный стадион, гораздо больше любого, что он когда-либо видел. Он походил на гигантский Колизей, только вместо людей трибуны были заполнены тысячами инопланетян разных форм и размеров. Они кричали, издавали странные звуки, похожие на рёв и скрежет, словно требуя начала какого-то безумного зрелища. Леон не понимал ни слова, но их напряжённые лица и жесты говорили сами за себя – они ждали шоу. И он был его частью.
Пот струился по его лбу, капли скатывались на шею, но Леон даже не пытался вытереть его. Его руки были закованы, а тело казалось парализованным от страха. Всё внутри кричало: «Беги! Спасайся!», но куда? Он даже не знал, где он. Всё вокруг казалось нереальным: небо над головой было не привычного голубого цвета, а переливалось странными оттенками фиолетового и зелёного. Воздух был тяжелым и пах металлом. Леон сглотнул, стараясь совладать с бешено бьющимся сердцем.
Он ещё раз оглядел толпу, чувствуя, как его сердце проваливается куда-то в живот. Всё, что он мог разглядеть, – это тысячи пар глаз, устремлённых на него. Они наблюдали за ним, будто он был главной достопримечательностью этого жуткого зрелища.
– Что за хрень? – Леон повторил шёпотом, его голос утонул в грохоте трибун.
Его мысли метались, как дикие звери, но ничего не складывалось в логическую картину. Он помнил, как лежал в кровати слушая музыку и неожиданно всё вокруг погрузилось в странную тишину, а потом… тьма. Когда он открыл глаза, то уже стоял здесь, среди этих чудовищ.
От страха и непонимания у Леона перехватило дыхание. Он не знал, что делать, но одно было ясно – что-то ужасное вот-вот произойдёт, и он не мог остановить это.
Отмотаем время назад:
Это был обычный день. Люди по всему миру занимались своими повседневными делами, и ничто не предвещало беды. Солнце светило ярко, но внезапно небо потемнело. Первые капли дождя? – пронеслось в головах людей. Но стоило им поднять глаза, как они увидели нечто совершенно иное.
