Жизнь. Вечное предвкушение и несбыточная мечта о грядущем. Особенно тяжело детям. Их жёстко и внезапно сталкивают с навязанными знаниями о хорошем и плохом.
А знания, как река, текут и текут, никогда не останавливаются. Особенно в сегодняшнем мире. Медленно, но уверенно прокладывают себе путь сквозь годы. Воды этой реки оставляют за собой воспоминания. Яркие, блёклые, далёкие, тёплые. Они остаются с нами навсегда. Становятся частью нас, нашей памяти.
Но что происходит с памятью после смерти? Меня всегда интересовал этот вопрос.
Оказалось, что память сотен поколений душ в реальном времени образует Ко́ло – всемирную систему мыслей, образов и данных, охватывающую все существующие планеты в нашем мире.
Я узнал об этом, когда в наследство от матери мне достался сундук. В ворохе ветоши неожиданно нашлась книга. Кожаный переплёт сморщился и выцвел, и если бы не крысиный помёт, забившийся в глубокие трещины, страницы, вероятно, уже давно бы рассыпались.
Мне удалось различить будто накарябанные от руки буквы имени моего прадеда и тёзки – Ян. Но, проведя пальцем, не почувствовал углублений от предполагаемых царапин. Ниже располагался узор, столь сложный и витиеватый, что разум отказывался его воспринимать. А под ним едва различимыми заглавными буквами было вытеснено: «Не меч, но мир».
Я открыл книгу и увидел на первой странице вклейку с машинописными строчками:
«Известно, что боги – лишь администраторы в Ко́ле. Они создают новые души – учётные записи каждого пользователя, изначально привязанные к Облачному хранилищу и временно наделённые материальным носителем, устройством, телом. Каждая учётная запись ограничивается оболочкой – программой-профилем, известной как сознание. Сознание сдерживает разум и позволяет душе взаимодействовать с устройством. Душа не может умереть, но может быть удалена. Каждое разумное существо когда-то сделало свой первый вход в изначальное тело и начало использовать Ко́ло. Все знают, что подключены к Ко́лу, но никто не может полностью управлять им».
После шёл текст, озаглавленный старинным термином «мемория». Рядом стояла цифра, написанная буквами «ноль», а ниже – крупным, размашистым почерком написано:
«В мире, где перворасы богов с помощью технологий управления разумом и душой преодолели все известные научные преграды, проблема нетерпимости по расовому, классовому и другим признакам не только не исчезла, но и стала ещё более острой.
В системе Ко́ла, в отличие от реальности, нет культурных, языковых или гендерных различий. Здесь все равны – и те, кто возник естественным путём, и те, кто был сотворён искусственно. В то же время каждый в Ко́ле как на ладони. При большом желании легко вычислить любого, подслушать и даже навязать мысли. Для большинства информация в Ко́ле представлена в виде разрозненных фрагментов, которые приходится собирать самостоятельно.
Однако Ко́ло не только противопоставляется реальному миру, но и сравнивается с ним. Граница входа для всех едина – бескрайнее поле с камнем-указателем. Однако хранилище данных, часто ошибочно называемое «чертогами разума», для каждого уникально.
Так, Дар Ветру, обладающему полным доступом к системе, она видится огромным городом без границ и рамок, состоящим из множества одинаковых шестигранных домов-башен. В каждой башне двадцать этажей, на каждом – тридцать две однокомнатные квартиры. Во всех квартирах – четыреста десять предметов с узором или надписью, ровно по сорок на каждом.
Каждый условный символ на этих предметах говорит о какой-то части реальности. Например, о том, что мозг и тело каждого первородного человека или клона-устройства создавались на заводе. А потом, благодаря научным открытиям и усилиям талантливых инженеров, люди научились воспроизводить себе подобных без помощи богов.
