Сколько себя помню, всегда мечтал о
далеких звездах, о путешествиях в космосе, о неизведанных мирах, о
приключениях. Я с детства увлекался фантастической литературой,
читая ее взахлеб. У нас была огромная библиотека, доставшаяся моей
семье еще от прапрапрадеда. Подумать только, раньше люди мечтали о
полетах в космос, о новых мирах, о приключениях, а сегодня это
стало чем-то обыденным. Не мечтой, а скорее чем-то вроде переезда в
столицу, где и уровень жизни выше, и работа получше…
Сегодня космические полеты стали
обыденностью. Человечество, наконец, смогло вырваться на просторы
Вселенной, оторваться от родной Земли. Сотни, если не тысячи миров
пали к нашим ногам. Мы уже знали, что есть планеты, похожие на
нашу, знали, что не везде рады людям. И мы дорого заплатили за
знания…платим до сих пор. За опыт, за открытия, нам приходится
платить собственными жизнями. Узнали мы и о том, что не одиноки –
есть в безграничном космосе и другие существа, иной разум. С кем-то
мы уживаемся мирно, с кем-то воюем.
Военные стали отдельной кастой и их
удел – как раз война с теми самыми чужими, которые, как оказалось,
предпочитали те же планеты, с теми же условиями, что и мы.
Человечество изменилось. Тот мир, о
котором я читал в книгах, мечтая о будущем, исчез. Новый мир
диктовал новые правила и, чтобы выживать, мы должны были их
соблюдать.
Именно поэтому для меня и моих
ровесников были открыты всего три дороги – к военным, в специалисты
и в колонисты. С первыми все понятно – тебя превратят в настоящую
машину смерти, напичкают электроникой, всю свою жизнь ты проведешь
в битвах и войнах. Если повезет – уйдешь в запас, подпишешь
выгодный контракт и отправишься в гарнизон на планету, которую
собираются осваивать в ближайшее время или которая прошла
терраформирование и готова к приему колонистов. А затем, если все
пройдет гладко, ты займешь достойное тебя место среди счастливчиков
в новом, чистом, стремительно развивающемся мире. Но это идеальный
и очень редкий вариант. Обычно на него очереди, и свободных мест не
бывает. А даже если ты прорвался – крути колесо фортуны, тяни билет
и жди, что именно это место, этот контракт, принесет тебе блага, о
которых ты мечтаешь.
Если тебе будет везти и дальше,
после колонизации планеты ты получишь неплохую сумму и собственную
землю, на которой можно жить. Всяко лучше, чем прозябать на
перенаселенной Земле, где доживают свой век одни неудачники,
боящиеся стать колонистами, испугавшиеся военной стези и не
способные выйти на уровень специалистов. Раньше жизнь вояки была
настоящей мечтой для мальчишек, бегающих по двору, играющих в
войнушки. Они не думали о богатствах, не ставили своей главной
целью деньги. Они мечтали о свершениях, почете и уважении. Грезили
стать героями.
Но мы другие. Иногда (крайне редко)
на Землю возвращались бывшие солдаты либо списанные по выслуге лет,
либо уже не годные к действующей военной службе. И именно их
внешний вид, их поведение, отпугивало потенциальных новобранцев.
Эти люди напоминали выжатый овощ. Они ничем не интересовались, мало
на что реагировали, в их глазах не всегда даже можно было увидеть
признаки разума, работу мысли. Зомби, просто зомби, как их называл
мой отец. Поэтому я никогда не рассматривал путь военного – шанс
получить теплое местечко на новой планете и шанс стать таким
«зомби» были практически одинаковы. А если добавить к этому
возможность быстро сложить голову, то мне тут же приходило на ум,
что проще и легче остаться на Земле. Авось, как-нибудь
прорвусь.
Стезя специалиста была иной. И
главным требованием для тех, кто собирался стать на нее, были
деньги – когда ты закончишь обучение, ты станешь ценным кадром, ты
сможешь путешествовать по новым мирам, тебе будут платить огромные
деньги, над тобой будут трястись, как над слитком золота. В любой
момент ты сможешь выбрать для себя место, которое станет твоим
домом. Многие специалисты долго тянут с выбором, надеясь получить
контракт на одном из «Золотых миров» – планетах-курортах, планетах
- утопиях, где самые высокие зарплаты, самые продвинутые технологии
и, соответственно, есть все удобства.
