ПРОЛОГ
Мелькнувший перед лобовым стеклом флайбота яркий синий луч
заставил Ромма Вегова резко повернуть штурвал - мгновенно
отреагировав, летательный аппарат ушёл в глубокий вираж, но тут же
пришедший синий луч с другой стороны лобового стекла, заставил
Ромма резко вывернуть штурвал в другую сторону и подчиняясь
полученной команде управления, флайбот тут же сменил курс. Описывая
замысловатые зигзаги, флайбот мчался в пространстве Конфедерации,
не по воле пилота, а направляемый неизвестно кем и неизвестно
куда.
Гнал флайбот контурианский охотник, шедший в какой-то сотне
метров позади него. Охотник был гораздо быстрее и будто играл с
летательным аппаратом Конфедерации, в котором, кроме Ромма,
находились ещё, сидящий в соседнем кресле, анхеот Рапп Рутт и
сидящая в заднем ряду кресел турута Илия.
Портатор только что вынес их из, ставшего весьма недружественным
для них, пространства ледяной планеты. Никакого преследования с той
стороны портатора не было – это Ромм прекрасно видел и вдруг,
неизвестно откуда взявшийся, будто дожидавшийся их с этой стороны,
будто однозначно знавший, что они именно здесь и сейчас появятся,
контурианский охотник.
Мелькнувший перед носом флайбота ещё один синий луч, заставил
Ромма резко оттолкнуть штурвал от себя, посылая летательный аппарат
в противоположную сторону. Какой это был по счёту синий луч, Ромм,
пожалуй, уже и не мог бы сказать: десятый, двадцатый, а может уже и
тридцатый. Однозначно, охотнику не составило бы труда превратить в
набор элементарных частиц небольшой летательный аппарат
Конфедерации вместе с его пассажирами, но он будто преследовал
какую-то другую цель, направляя флайбот в нужную ему точку
пространства.
- Рапп, не сиди истуканом. - Быстро заговорил Ромм провожая
косым взглядом, мелькнувший перед лобовым стеклом очередной синий
луч и выворачивая штурвал в противоположную сторону. - Достань
охотник своим полем. Он же совсем рядом. Узнай, кто в нём? Что ему
нужно от нас? В конце-концов, разберись с ним.
- Я не чувствую елькнувший за жая остранства ледяной
планеты.
вшие попытку добраться до портатора, чтобы через него уйти из
никаникакого охотника. Это лишь твои иллюзии. - Пришёл негромкий и
неизменно безэмоциональный ответ от Рапп Рутта.
- Как не чувствуешь? - Ромм рванул штурвал на себя, посылая
флайбот в прямой вираж и в тот же миг яркий синий луч скользнул по
лобовому стеклу, оставляя на нём дымящийся след и заставляя Ромма
резко оттолкнуть штурвал. - А это что?
- Твои иллюзии! – Пришёл всё такой же безэмоциональный
ответ.
- Какие иллюзии? Гад! Осмотрись!
Ромм вытянул руку, намереваясь ткнуть ею в анхеота, чтобы как-то
вывести его из состояния безразличия к происходящему, но его рука
вдруг вошла в тело анхеота по самый локоть. Анхеот повернул голову
- Ромм отшатнулся, его челюсть отвисла: на него смотрел вовсе не
Рапп Рутт, а какой-то сухощавый старик в очках с настолько большими
стёклами, что они закрывали едва ли две трети его лица.
- Твои иллюзии! - Рот старика раскрылся в беззвучном смехе.
Несомненно, старик был знаком Ромму и он уже было вознамерился
вспомнить, кто он, как, вдруг, резкий толчок выбросил Ромма Вегова
из кресла. Толчок был настолько неожиданным, что он не удержался за
штурвал и выпустил его из рук.
Перевернувшись, Ромм врезался спиной в лобовое стекло
летательного аппарата. От удара затылком о стекло из глаз брызнул
сноп искр и наступила темнота…
Темнота резко ушла. Брови Ромма тут же поползли вверх - салон
летательного аппарата перед ним раздваивался въезжающим в него
носом контурианского охотника, одновременно раздваивая и Илию из
которой во все стороны летели красные струи её необычно яркой алой
крови, показывая её материальность.
