Темные закоулки отцовского замка пугали Раада всегда больше, чем
монстры, о которых он читал в книгах. Может, причина была в том,
что сказки мальчик всегда слушал, вцепившись в ладонь брата. Тот же
лишь утешал его, ничуть не злясь за мокрую от пота руку. Адаар был
смелее младшего брата, первым бросался изучать новое и никогда
ничего не боялся. Именно он был надеждой родителей и их радостью,
опорой. Не Раад. На того, как на младшего близнеца, смотрели как на
ненужный придаток, бесполезное существо, которое лишь нарушило
чужие планы, посмев появиться на свет.
— Господин, как вы и приказали, Эрию привезли, — тяжелые думы
мужчины прерывает появление секретаря, темноволосой нагини,
блестящий бирюзовый хвост которой из-за двери появляется последним.
— Привести её?
Л'Валд задумчиво смотрит в бумаги, совершенно не пытаясь понять
смысл написанного, мыслями он сейчас далеко. Ему уже давно пора
было жениться, чтобы укрепить своё положение, не смотря на то, что
никто и так не оспаривал власть мужчины, но сделать это следовало с
той, кто представлял бы ценность. Девушки в большинстве своем Рааду
всегда казались бесполезными существами, которые только и умеют,
что ныть да выпрашивать побрякушки. Даже ученицы его Академии
ничуть не отличались от тех, кто воспитывался дома: эти еще и
сплетни распускали, да травили тех представительниц своего пола,
кто был слабее и не мог сам защититься. Опаснее фурий, которые
пугают жителей Западного королевства, а ведь на этих крылатых
тварей управы не могут найти уже много столетий. Нет, нужна такая
девушка в супруги, которая принесет пользу их браку и самому
ректору, и Эрия ал'Зида является прекрасной кандидатурой. Мало
того, что она младшая дочь королевского рода (стало быть, и кровь у
нее сильная, дети родятся точно магически одаренными), так еще,
говорят, что и ценят её на родине за невероятные знания и
удивительные изобретения. Впервые услышав, что какая-то девчонка
пользуется уважением на Востоке, Раад сразу понял -- именно она
станет его женой, отличное приобретение для родословной
королевского рода Запада, который уже давно закостенел в своих
традициях. Свежая кровь -- это всегда хорошо.
— Да, только обращайся повежливее, не хочу, чтобы невеста меня
возненавидела, даже ни разу не увидев. Сможешь? — ректор не часто
просит Турию об одолжении, поэтому она сосредоточенно кивает,
соглашаясь с ним, а затем бесшумно исчезает за дверью.
Снова мужчина погружается в пучину раздумий. Как он считает, их
первая встреча с девушкой должна состояться в официальных условиях,
чтобы потом никому в голову не пришло оспорить союз, сказав, что
они не соблюли моральные нормы. Хотя, если так вспомнить, то
никогда, даже в детстве, Раад не позволял другим думать, что он не
воспитанный грубиян, которому чужда вежливость. Нет, всегда,
прежде, чем что-то делать, мужчина думал именно о том, что подумают
другие. Именно поэтому сейчас никому и в голову не придет, что тот
способен на подлость или аморальность. "Это и к лучшему, еще чего я
не делал, так это не доказывал всяким плебеям, что достаточно хорош
для своей должности и титула", — улыбается ректор сам себе, но
вновь надевает непроницаемую маску чувств на лицо, когда в дверь
стучат.
— Входите, — дает свое милостивое разрешение.
Появляется Турия, а за ней, бесшумно ступая, идет девушка. Раад
сразу отмечает, что та как минимум красива: ростом достанет ему
разве что до плеча, комплекции стройной, даже хрупкой, длинные
каштановые волосы заплетены в косы, уложенные в сложную прическу,
украшенную шпильками с драгоценными камнями, глаза голубые
обрамлены густыми черными ресницами, пухлые губы, которые любому
мужчине захотелось бы целовать. Но вот л'Валд думает только о том,
как будет отгонять от невесты других самцов, которые, как мухи на
мед, налетят, завороженные чужой красотой.
