«Давным-давно ходит легенда о
принцессе, обращенной за свой жестокий характер в страшное
чудовище. Ее замок спрятан за густыми лесами и глубокими реками, и
все подданные также пали жертвами ужасного проклятия. Но существует
поверье: если кто-нибудь сможет достучаться до сердца
бесчувственной принцессы и полюбит ее, то заклятье будет снято.
Однако если подобного не произойдет до наступления ее
восемнадцатого дня рождения, она навсегда останется
чудовищем…»
- Пфф, да ну, вы верите в подобные сказки? – скептически бросил
Аллен, услышав разговоры в городе.
- Ты считаешь, что это пустые бредни? – не одобрил один из горожан.
– Клянусь своим золотым зубом, что видел этот замок собственными
глазами!
- А правда, что его может отыскать не каждый? – допытывались
слушатели.
- Я слыхал, что хозяйка этого замка настоящий монстр! – добавил
какой-то зевака.
- А меня уверяли, что это просто слухи, страшилка для
маленьких.
- Кто вообще сможет полюбить чудовище?
Аллен осмотрел небольшую толпу, сгрудившуюся вокруг рассказчика в
капюшоне.
- Почему вы людям мозги пудрите? – обратился к нему юноша. – Ясное
дело, что это просто выдумка людей с богатой фантазией.
Загадочный рассказчик, не показывая своего лица, обернулся в
сторону молодого человека.
- Это дело каждого, верить или нет, – проскрипел он старческим
голосом. Похоже, это была старуха, а вовсе не мужчина. – А ты,
юноша, совсем не веришь в сказки?
- Мне почти исполнилось двадцать один, я уже слишком взрослый для
них, – пожал плечами Аллен. – Я верю в технический прогресс.
Когда-нибудь мы изобретем много полезных оборудований, которые
помогут упростить нашу жизнь!
Кто-то из присутствующих хохотнул. Изобретения? Чем они реальнее
обычной сказки? Этот парень сам себе противоречит!
Аллен зыркнул в толпу, и люди начали расходиться. Шоу было
окончено. Юноша вздохнул. Ему было не привыкать к подобному
отношению. Люди были такими странными существами: верили в сказки,
но отказывались поверить в способность человека претворить свои
идеи в жизнь.
Между тем таинственная старуха зашевелилась, тоже собираясь
покинуть площадь. Они остались с Алленом вдвоем.
- Ты веришь лишь в то, что видишь, не правда ли? – поинтересовалась
она.
- Просто не вижу смысла придумывать себе что-то лучше, чем оно есть
на самом деле. Иначе разочарование будет больше. Разве не так? –
ответил Аллен.
- Ты не похож на свою мать… – прошелестела старуха.
- Простите? – не расслышал юноша.
- Хочу сказать, что на твою долю выпала удивительная судьба. И
только тебе решать, как ею распорядиться.
- Имеете в виду, что видите будущее?
- Просто предчувствую, – усмехнулась старуха хриплым голосом. – Ты,
должно быть, опаздываешь. Будь осторожен по дороге.
- И вы идите аккуратнее. Сейчас повозки могут выскочить прямо из-за
угла, – в благодарность за внимание пробормотал Аллен и отправился
по своим делам.
Молодой человек обошел площадь, свернул на перекрестке и пошел
вдоль дороги, пока не нашел нужный ему переулок. Городок только
начал вливаться в новый день, ознаменовав свое пробуждение запахами
свежей выпечки, скрипом повозок и шуршанием метелок на порогах
домов. И хоть люди давно проснулись, активность начала проявляться
только сейчас.
- О, Аллен! С добрым утром! – здоровались с юношей горожане,
знавшие каждого жителя своего маленького городка в лицо.
- С добрым утром, – отзывался юноша.
- Аллен, привет! Как продвигаются твои успехи в учебе? –
поинтересовался известный в округе мясник, знавший мальчика с
детства.
- Потихоньку, – ответил Аллен. – Стараюсь не торопиться и все
тщательно изучать.
- Я уверен, из тебя выйдет отличный механик, ха-ха-ха!
- Спасибо за поддержку!
