Глава первая: Звезда Эмеррика
Часть I. Родословная судьбы
Начало пути героя – рождение Эмеррика де Валлефора в знатной семье Франции, первый опыт борьбы и стремление стать рыцарем.
В одном тихом уголке французской провинции, осенённом шелестом дубрав и ароматом цветущих садов, родился мальчик, которому было уготовано сыграть значительную роль в судьбе целого народа. Год стоял особенный, полыхавший огнем перемен, словно предвещал грядущие великие дела, которые предстоит совершить маленькому наследнику одного знатного дома.
Небольшой замок Валлефор, уютно расположившийся на берегу реки Сенны, был местом, где зародилось чудо под названием Эмеррик. Отец мальчика, гордящийся воинскими заслугами предков, мечтал видеть сына таким же сильным и решительным защитником земли, каким был некогда он сам. А мать, женщина утончённая и нежная, мечтала воспитать юношу добродетельным и чутким человеком, способным любить искренне и глубоко. Именно ей, хрупкой красавице Алисии, обязан был будущий рыцарь даром видеть прекрасное даже в суровых буднях войны и кровопролития.
Первый луч солнца коснулся лица младенца в миг его появления на свет, и казалось, будто само небо благославило его судьбу. Но судьба не бывает лёгкой. Уже вскоре началась та самая дорога, полная трудностей и препятствий, – долгая подготовка к взрослой жизни, ставшая началом пути настоящего мужчины.
Маленький Эмеррик рос окружённый заботой родителей, вниманием наставника-гвардейца и советами старого оруженосца замка. Каждый вечер дедушка рассказывал мальчику сказки о подвигах предков, пробуждая в нём восхищение доблестью и желание превзойти старших. Постепенно детство оставляло следы становления характера маленького рыцаря: упорство, терпимость, умение держать удар, вера в собственную звезду – всё это формировалось постепенно, незаметно для окружающих, но неотвратимо двигаясь вперёд.
Однако время шло неумолимо быстро. Когда юноше исполнилось десять лет, отец решил, что пришло время отправить сына учиться рыцарскому делу. Оставляя материнские объятья и покой родного очага, Эмеррик отправился в соседнюю деревню служить учеником знаменитому мастеру-вассалу Николя Монфуа. Здесь началось настоящее посвящение в рыцари: строгие тренировки, изучение законов чести и обязательность служения своему господину.
Первые шаги были сложными, тело болело от постоянных упражнений, руки дрожали от усталости, глаза слезились от напряжения. Но Эмеррик не сдавался. Каждая победа, будь то простая конная прогулка или меткий бросок копья, была настоящим праздником души, наполняла радостью и уверенностью в себе.
Однажды вечером, возвращаясь домой после очередного утомительного урока верховой езды, юноша увидел, как огромный ворон кружится над старой башней замка. «Значит, впереди новые испытания», подумал он, вспомнив древние приметы отцов. Действительно, вскоре ему выпало первое серьёзное задание: сопровождать отца в опасный рейд по окрестностям, целью которого стало освобождение заложников из рук грабителей-разбойников.
Именно тогда Эмеррик понял, что значит быть мужчиной, защищать слабых и бороться за правое дело. Именно тогда родилась его внутренняя сила, неподкупная воля и твёрдый характер, которым позавидовал бы и опытный ветеран.
Так начался великий путь Эмеррика де Валлефора – путь защитника чести, справедливости и свободы, несущего славу и достоинство своего имени в веках. Этот путь пролёг через бескрайние поля сражений, узкие улочки средневековых городов и бесконечную любовь, готовую согреть душу даже в самый холодный зимний вечер.
Ибо никто не сможет постичь глубины человеческой природы, пока не испытает радость преодоления, боль потери и сладость побед. Ведь только так становятся настоящими мужчинами, готовыми встретить любые трудности с высоко поднятым забралом и чистым сердцем.
