Глава 1: "Зеркало на чердаке"
Анна стояла у старой двери, скрипучие петли которой едва выдерживали её лёгкий толчок. Дом, что некогда был полон жизни, теперь был лишь пустой оболочкой, стоящей на краю холма. Всё вокруг покрыто забвением: газоны, когда-то аккуратно подстриженные, теперь заросли бурьяном, и старые дорожки, скрытые под слоем опавших листьев, вели в никуда. Туман скрывал горизонты, и казалось, что время здесь остановилось. Она сделала шаг вперёд, но каждый её шаг отзывался в пустых стенах эхом, как если бы сама постройка чувствовала её присутствие, не желая её здесь. Дом бабушки. Дом, который она покинула много лет назад, и в который теперь должна была вернуться, чтобы продать его. Бабушка умерла месяц назад, оставив её одной среди этих мрачных стен. Зачем она вернулась? Неужели просто для того, чтобы распрощаться с этим местом? Анна даже не могла ответить себе на этот вопрос. У неё не было другого выбора. Время шло, а старый дом и его воспоминания продолжали затягивать её в этот переплетённый клубок.
Она поднялась на второй этаж. На ступенях поскрипывал старый деревянный пол, но её ноги двигались с уверенностью, будто она давно привыкла к этим звукам. Всё в этом доме было знакомо и чуждо одновременно. Порой ей казалось, что если она застанет момент, когда стены начнут шептать, они расскажут ей то, чего она не знала, то, чего не могла понять, пока была молода. В её руках был старый чемодан с вещами бабушки. Но в нём не было того, что искала Анна. Она проходила мимо знакомых комнат, в которых больше не было детских игрушек и книг. Всё исчезло, и только запах пыли и влажной древесины напоминал о былых днях.
Когда она дошла до чердака, воздух здесь был особенно густым, напоённым запахом старого дерева, следами времени и молекулами невидимых воспоминаний. Вдруг её взгляд упал на большой старинный шкаф, стоящий у окна, как бы пряча за собой нечто важное. Из-за него доносился тусклый свет, словно он был светом прошлого, которое только и ждало, чтобы его вновь коснулись. Анна решила подойти ближе. С каждым шагом её сердце начинало биться быстрее, и вот, наконец, она увидела, что в углу стоит зеркало – самое большое в доме. Оно выглядело будто новое, несмотря на его старинную раму, украшенную вырезанными узорами. Рамка была тяжелой, чёрной, с золотыми вкраплениями. Странно. Анна точно помнила, как бабушка запрещала ей приближаться к этому зеркалу. Почему? Она не могла вспомнить.
Зеркало было покрыто лёгкой пыльной вуалью, но когда Анна приблизилась, она смогла различить в отражении своё лицо. Однако в момент, когда она заглянула в него, её собственное отражение… изменилось. Это было не просто искажение – его лицо словно стало другим, изуродованным, а глаза были полны ужаса, неведомого ей. Анна отступила назад. В её голове метались мысли, но одна из них, та самая, что терзала её всё это время, не давала покоя. Она вспомнила, как в детстве она просыпалась ночью и слышала странные звуки, шорохи, как если бы кто-то шептал её имя. Тогда бабушка говорила, что это всё пустое. Но почему теперь её сердце билось так сильно?
Она подскочила, отводя взгляд от зеркала. Словно сама атмосфера этого чердака отравляла её. Все эти годы, возвращаясь домой, она пыталась забыть этот дом, но теперь, когда она снова оказалась здесь, воспоминания всплывали одно за другим, не давая покоя.
С её губ сорвалось невольное:
– Неужели это правда?
Она повернулась, чтобы выйти, но тут заметила маленький записной блокнот, лежащий на полу у шкафа. Анна, не колеблясь, наклонилась и взяла его. Это был старый, изношенный дневник. Его обложка была покрыта пылью и вмятинами, а страницы внутри пожелтели от времени. Вскрыв его, она начала читать.
