Наступило утро. Солнечный свет залил всю ферму. Первым проснулся скот, потом птицы и наконец, кролики. Над округой прогремел крик петуха.
Кролик Миндаль лениво подтянулся в сене. Рано я, однако, проснулся, подумал он. Неожиданно с утра пораньше в крольчатник зашёл фермер Билл и покупатель.
–Итак, кого вы выбрали?
– Вон того. – Покупатель указал на Адмирала.
– Сколько бы вы за него отдали? – Спросил Билл.
–Около пятнадцати долларов. Мне не жалко таких денег, ведь вы лучший фермер в деревне.
– Ой, спасибо. Держите, он ваш. – Билл достал кролика из клетки и торжественно вручил его покупателю. Дверь закрылась, и пару мгновений спустя послышался очередной громкий спор сына фермера Алана и Билла.
– Ты знал, что я ухаживаю за Адмиралом, но все равно продал его!
– Это бизнес Алан. Я покупаю кроликов, продаю их и получаю за это деньги. На что ты по–твоему живёшь и ешь. Марш домой!
Мальчик поплёлся домой, а Билл зашёл в крольчатник посчитать, кого продаст ещё.
– Итак, я продам тебя, – Билл указал на Грецкого Ореха. У кролика лапы нервно забили по сену в клетке, – тебя, – на Пекану – и тебя, – фермер сверлил взглядом Миндаля. Он повесил на кроликов таблички с номерами и напоследок произнёс:
– Сегодня вас здесь уже не будет. Приятного дня, ушастые! – Дверь закрылась. За Биллом последовал его пёс Джек.
– Всё, нам конец. Уже вечером мы превратимся либо в стейк или в фарш. Или котлеты…
– Нельзя просто так сдаться! Я устала от всего этого, к тому же меня выставили на продажу. Я предлагаю… – Пекану раздражал Миндаль, который размышлял, во что он превратится, когда его купят.
– Или в купаты, или в гуляш…
– МИНДАЛЬ! ХВАТИТ, И БЕЗ ТЕБЯ ТОШНО! – Закричала Пекана.
Кролик затих. Внезапно дверь открылась, и фермер вернулся уже с новым покупателем.
– Папа, смотри какой кролик! – Полненький мальчик лбом прижался к стеклянной клетке.
– О, вам понравился Миндаль. С него столько будет мяса…
После этих слов Джек влетел в крольчатник. Увидев его, Билл поменял своё решение:
– Хм, а может, вам нужен домашний питомец? Я сделаю скидку, к тому же данный кролик очень хороший и добрый.
Покупатель согласился. После продажи Миндаля никого не было.
Наступил день, несмотря на то, что ещё было раннее лето, солнце пекло не на шутку. Всех кроликов разморило, и когда Грецкий Орех собрался уже подремать, он лапой поправил сено и почувствовал почву под когтями. Неужели у него в клетке не было пола? Это шанс на спасение…
Тихонько кролик вылез из клетки, но Пекана услышала его.
– Ты выбрался?
– Да, у меня нет пола в клетке. Я пойду в лес и попытаюсь найти способ спасти вас. – Грецкий Орех скрылся в норе.
Старый кролик Маслин хрипло засмеялся вдали крольчатника.
– Наша последняя надежда на спасение не Орех.
–А кто, по–твоему? – Возмутилась Пекана.
Маслин уже задремал, ну, или притворился.
– Никто не заметил, что Билл резко изменился, когда в крольчатник зашел Джек? – Задумалась Пекана.
– Люди странные. – Подытожил Фундук.
2
В лесу Орех уже пробыл до вечера. В чаще его бывшего дома было много обугленных деревьев, похоже, недавно был пожар. Кролик прошёл ещё дальше и нашёл дом его друзей – братья горностаи Кларнет и Натаниэль. Он попробовал постучать, но, как и ожидалось, ему никто не открыл. Вдруг в кустах кролик услышал громкий шорох. Ему точно не показалось, Орех точно кого–то слышал. Он даже специально затих на пару секунд. И вот, опять.
Кролик затрясся всем телом, Ореху стало плохо. Он испугался ещё сильнее, когда из кустов выпрыгнул лис.
– А–а–а–а–а!!! Помогите!
Лис одним махом перепрыгнул кролика и лапой зажал ему рот.
–Тсс… Орех не кричи, все проснутся и надают подзатыльников! – Кролик послушался и Лис разжал рот.
