Смерть – это всего лишь начало.
Замок Уинболд.
- Милорд они идут,- с ужасом кричал надсмотрщик башни, - они
рядом, что же делать, мы все умрем.
Сэр Джайлс подошел к стене башни и посмотрел в ту сторону, куда
показывал надсмотрщик. Среди деревьев леса кто-то или что-то
двигалось в направлении замка. Черные создания похожие на людей, но
с черной шерстью и с огромными клыками. Они издавали
душераздирающий вой, пронизывающий до костей. Их было не меньше
десятка, стая тварей, хотевшая оторвать свежий кусок мяса от
какого-нибудь молодого юноши или девушки. Бесстрашные и голодные,
казалось, еда для них была самым главным в этот момент.
- Закрыть все двери и окна, разместить стрелков на стенах,
приготовиться к бою,- приказал сэр Джайлс.- Господи, помоги
нам,- прошептал он и вытащил меч.
Ночь была светлой и теплой, так как на дворе стоял июль. В небе
святила полная луна, ее бледный облик отражался в лужах. Ветер
играл со стягами замка, высушивал кожу лица,
покрытых слезами женщин и детей. Запах сена и сырости
витал в воздухе, но помимо всего этого в нем присутствовало и
другое – смерть и страх. Люди не могли смериться и успокоиться –
никто не хотел быть разорванным от когтей и клыков тварей,
находившихся за стенами замка.
Спустя немного времени из леса вышел еще один оборотень,
непохожий на других. Он был больше других, и у него была белая
шерсть. Но неожиданно для всех он издал дикий не человеческий вой.
После чего оборотни, которые были вблизи замка, стали забираться на
его стены.
- Чтобы не один зверь не проник в замок. Отдайте свою жизнь за
родных и близких,- прокричал сер Джайлс и поднял меч, - не допустим
того, чтобы наши дети были убиты и растерзаны когтями этих тварей.
То, что мы делаем, останется в вечности,- сказав это, он полоснул
одного оборотня мечом по морде, который уже почти забрался на стену
замка. Тот зарычал и лапой задел человека, который стоял с сером
Джайлсом и они вместе рухнули вниз. Человек еще был жив и попытался
встать на ноги, но оборотень, который упал вместе с ним, набросился
на беднягу и откусил ему руку, на что тот закричал от боли и ужаса.
Но этот ужас недолго продолжался, так как лучник проткнул
несчастного стрелой, чтобы тот не мучался.
В восточной части замка люди боролись, как могли. Кто пугал
зверя вилами, кто боролся с ним тем, что попадалось под руки - всем
хотелось выжить. Заметив женщину, зверь погнался за ней. Женщина
едва успела закрыть за собой дверь на засов и тут же побежала
наверх, где плакал ребенок. Но зверя это не остановило, и он выбил
дверь. Остановившись в центре комнаты, он прислушался. В доме
было тихо, и только крики людей и лязг оружия были слышны на улице.
Зверь стал на четвереньки и принюхался. Тишина. Откуда–то
сверху послышался детский плач, и он устремился туда. Женщина
закутала маленькую семилетнюю девочку в теплое одеяло и приказала
молчать, чтобы не случилось. Подойдя к огромному камину,
находящемуся в комнате она нажала на рычаг в виде волка. В глубине
камина открылась потайная дверь, но помещение было настолько мало,
что там поместился бы только маленький ребенок. Женщина со слезами
на глазах поцеловала девочку в лоб и тихо ей прошептала:
- Серен, прошу, помни, кто ты и никогда не позволяй собой
манипулировать. Если что-то случится со мной и с твоим отцом ты
должна уехать к своему крестному отцу серу Адаму. Мы очень тебя
любим, помни об этом, когда тебе будет трудно. Прости, что оставляю
тебя. Я очень тебя люблю.
Произнеся эти последние разрывающие душу слова, она закрыла за
дочкой дверцу как раз в тот момент, когда в комнату выбив дверь,
ворвался зверь. Женщина в последний раз посмотрела на камин. Ее
душа была спокойна: «Она в безопасности»- произнесла она про себя и
замахнулась на зверя мечем, который успела схватить со стены за
собой. Ворвавшись в комнату, зверь начал кружить в смертельном
танце вокруг своей жертвы. Удар за ударом женщина отражала мечом
когти зверя, но силы быстро покидали ее. Пропустив удар лапы зверя
в лицо, она упала на пол и потеряла сознание. Это и к лучшему, так
как она могла только догадываться, что с ней вытворял зверь. Но
битва на улице не прекращалась. Из последних сил дрались люди сэра
Джайлса, но по видимому судьба отвернулась от всех людей в эту
ночь. Люди бежали, но от зверя им было не скрыться.
