Тучи сгущались не только на небе, но и над нами конкретно. В
предчувствии надвигающихся бед, мое сердечко трепыхалось и
сжималось от страха, но что можно было поделать? Мы вышли во двор и
тут пошел дождь, резкий и холодный, похожий на ледяные иголочки,
сыпавшиеся за шиворот. Не понимая куда нам деваться, мы забежали в
дом и сразу наткнулись на матушку Прасковью, которая сидела возле
покойницы. Женщина была уже обмыта, одета и возлежала на досках,
уложенных на табуреты. Увидев нас, она покачала головой и
сказала:
- Ушла горемычная к Отцу нашему небесному. Отмучилась. Что стоите
как вкопанные? Присядьте, уважение к мертвой проявите.
Мы присели и я ощутила неприятный запах, исходивший от
покойницы. Господи, тут же находиться невозможно...
- Скажу вам так. Мертвому - мертвое, а живому - живое, - матушка
наклонилась ко мне. - Для тебя хорошая новость. Григорий к батюшке
приходил, просил после смерти жены, траур не держать, ведь дитю
малому забота нужна, а сразу хозяйку в дом привесть. Батюшка дал
согласие.
- А зачем вы мне это говорите? - отшатнулась я от нее.
- Глупая ты баба, Валентина! - раздраженно прошептала матушка. -
Тебе счастье, прямо в руки падает! Григорий Плясов мужик с
достатком, обижена не будешь. Видный, статный! На тебя глазом
накинул! А ты кто? Голь безродная. Благодарна должна быть!
Этого мне только не хватало!
- Не по-людски это! Только жена умерла! - я зло уставилась на нее,
понимая, что не такая уж она хорошая женщина, как показалось в
начале.
- Это не тебе решать, по-людски или нет! - отрезала матушка. - Для
этого церковь есть. Глашка уже в райских кущах ангелов слушает, ей
дела нет до дел мирских!
Спорить с ней было бесполезно, да и незачем, поэтому я
промолчала и попадья удовлетворенно хмыкнула. В дом начали заходить
люди, тихо переговариваясь, смотрели на покойницу, вздыхали и
уходили. Несколько женщин остались и усевшись возле гроба, они
приготовились коротать здесь ночь и конечно же ждать угощения в
виде тушеной гусятины.
Гроза разыгралась не на шутку, а Григория не было видно возле
покойной жены. Он зашел один раз, обвел всех угрюмым взглядом и
ушел, оставив нас с Танькой в переживаниях. Я не выдержала и
скользнула из комнаты в коридор, где и прильнула к маленькому
окошку.
Во дворе было пусто, кругом стояли лужи и лил дождь, но кое-какое
движение, я все таки заметила. Ленька вышел из кухни и шмыгнул к
калитке, будто скрываясь от кого-то.
И тут до моих ушей донесся разговор двух женщин:
- Слышала, Катенька Белозерова пропала?
- Ой, да вся деревня гудит, - вздохнула женщина. - Обыскали все...
Гриша Плясов даже в лес с Ленькой ходили.
- Хороший мужик он, отзывчивый...
- Это да. Я вот Любашку свою дома заперла, не дай Бог чего
приключится. Еще и дом от леса крайний...
Меня словно жаром обдало. Плясов зашел, посмотрел кто из баб
здесь и небось Леньку отправил за девочкой!
Я вернулась в комнату и незаметно кивнула Таньке, мол выйдем.
- Что? - Танька была вся на взводе. - Случилось чего?
- Ленька за девочкой пошел!
- За какой девочкой???
- Мать ее здесь. Слышала, она только говорила, что дом возле леса,
крайний?!
- Вот черт!
Мы выскочили из дома и помчались по дороге к краю деревни,
скользя в грязи и не замечая холодного дождя.
Ближе к цели, мы прижались к забору и поползли, цепляясь тканью
блузок о сучки. Но это было настолько неважно, по сравнению с тем,
что могло произойти.
Противный голос дружка моего родственника, мы услышали сразу. Он
притаился возле двери крайнего дома и пользуясь тем, что в деревне
было безлюдно из-за непогоды и смерти, тихо уговаривал
ребенка:
- Любаша, открой, мамка велела тебе пирожок передать с яблоками.
Вкууусный!!! А еще леденец сахарный!
