Посвящается горячо любимой старшей сестре, с которой мы тенями и терниями прошли слишком долгий путь, полный слез, ошибок и сожалений. Ты была моей защитницей в годы, когда я был слишком мал, чтобы постоять за себя, теперь же эта роль отведена мне и пока я дышу, ты под моей защитой. Я люблю тебя.
«Согласно традиционной мифологии, обладает тяжелым характером, наделен недюжинной физической силой, ведет аскетичный образ жизни, сведущ в изготовлении оружия, любит приложиться к бутылке и имеет ярко-выраженное чувство справедливости».
Архетип кузнеца
Никто до сих пор так и не решился выдвинуть рациональное объяснение тому, что произошло с миром, каким мы его знали, и людьми, какими они уже никогда не станут. То, что случилось с жителями земли с трудом поддается даже описанию. Раньше о подобных вещах писали в книгах жанра «фэнтези», над идеями которых большинство из нас дружно снисходительно посмеивалось. Сейчас о таком не принято даже писать, чтобы не поднимать обсуждение столь злободневной и наболевшей всем темы. Даже по прошествии почти десяти лет с момента метаморфоз, внезапно свалившихся на наши головы, говорить о них все еще несколько неуютно. Становится дурно, когда оглядываешься вокруг и больше не видишь привычной жизни. Не видишь ее нигде. Изменилось абсолютно все. Я знаю. Ведь теперь я вижу все.
Меня зовут Тина Скай. Я выросла в достаточно скромной семье среднего класса. Моего биологического отца я почти не помню, а вот слезы матери и синяки на ее лице никак не сотрутся из моих воспоминаний. Первая наглядная ролевая модель мужчины на всю жизнь оставила во мне тяжелый осадок, поднимающийся тот же час и застилающий глаза, стоит мне повстречать кого-то даже отдаленно напоминающего человека, благодаря которому я появилась на свет и с которым всячески старалась не иметь ничего общего, внутренне содрогаясь от одной лишь мысли, что однажды моя мать может взглянуть на меня и увидеть его отражение. Прихватив лишь самые ценные вещи, мы с матерью сбежали из дома отца, когда мне было пять лет. Нас приютила моя бабушка, властная женщина старой закалки, у которой мужчины подобные моему отцу могли вызвать лишь патетический смех. Похоронив моего деда, погибшего на войне с Кореей, она уже не вышла замуж, гордо неся неприглядное звание вдовы. Как-то раз, когда я была уже достаточно взрослой, чтобы понимать смысл произнесенных ею слов, она сказала мне, что, единожды повстречав настоящего мужчину, теряешь вкус ко всем остальным. Бабушка чтила память о своем муже молчаливым достоинством, не сетуя на одиночество и связанные с ним тяготы жизни. Когда спустя неделю, после нашего побега, отец вышел из запоя и смог сообразить, что остался в доме один, он тут же заявился на порог бабушкиного дома и потребовал впустить его внутрь, чтобы поговорить с семьей. Ответ бабушки я помню и по сей день – «Если только ты войдешь в мой дом, клянусь памятью моего мужа, обратно ты уже не выйдешь». Я слышала ее слова сидя в темном, пропахшем нафталином чулане, куда меня спрятала мать и не могла видеть выражения лица моего отца, но после этого он объявился лишь раз, когда я была уже женщиной. Не знаю, как ему это удалось, но он разыскал меня и пришел как раз в тот момент, когда я садилась в машину у своего дома. Он позвал меня по имени и, если бы не его голос, удивительным образом сохранившийся в памяти с детских лет, я бы не смогла признать в этом опухшем, перепачканном грязью и рвотой человеке, собственного отца. Когда он приблизился, в нос мне ударил кислый запах застарелого пота. Попытавшись улыбнуться потрескавшимися губами, он произнес: – Привет, дочка.
В мгновение ока во мне вскипела и поднялась ужасающая буря эмоций. Мне хотелось кричать, плакать, ударить его и броситься ему на шею одновременно. Вместо этого, я стояла и смотрела на него глазами олененка потерявшего свою мать и ждала что же он скажет мне после стольких лет. И лучше бы он ничего не говорил.
