Рассказ первый
Старые скрипучие колеса маленькой тележки, местами проржавевшие от постоянной сырости этих мест и достаточно приличного возраста, послушно вращались, помогая своему хозяину, деду Макару, тащить огромную сумку к стационарному посту Объединённых Войск Периметра. Дед проходил этой разбитой дорогой, которая не видела ремонта уже порядка двадцати лет, изо дня в день, каждый раз наблюдая за местным населением, которое не сильно было похоже на нормальных людей.
Маленький городок, который оказался практически в самом центре событий, не по собственной воле, стал местом притяжения разного сброда, пытающегося прорваться в периметр. Когда-то давно, когда дед Макар еще мог без оглядки на костыль пройти по этой дороге, с неба, на головы простолюдинов рухнул метеорит, который превратил жизнь этих мест в череду нелепых случайностей и постоянной сумятицы. Старое озеро Ледяное, находившееся в паре километров от города, пересохло за несколько дней после падения, а несколько деревень были поглощены клубами пыли и всполохами гигантского огня, не оставив ни единого шанса местным на спасение.
Потом, спустя несколько месяцев, когда осела пыль и воздух стал вновь прозрачным, жители стали разыскивать своих пропавших друзей и родных, но поиски приводили лишь к росту числа пустых могил.
Спустя годы все стало меняться. В этот злосчастный городок постепенно стал стекаться военный контингент разных стран, прикрывая собственное появление очередной миротворческой миссией. Следом за военными потянулись вереницы ученых и профессоров, съезжавшихся в периметр для строительства огромного числа лабораторий, которые помогли бы изучить физические аномалии, что по слухам стали развиваться в Очаге.
Но апогеем злорадства судьбы над участью местных жителей стала новость о том, что родное государство, не видя перспектив в восстановлении пострадавшего региона, по экономическим соображениям, отказывается от суверенитета над этой территорией, фактически превратив людей в толпу без права и голоса.
Не прошло и месяца, как весь мир согласился с этим решением и улыбаясь в глаза лидеру страны, которая предала своих граждан, поддержав решение о создании милитаризованной зоны для изучения и влияния внеземного объекта на флору и фауну нашей планеты. С этого момента жизнь в этих краях остановилась. Старики доживавшие свои жизни, как и раньше, продолжали сетовать на власть и спиваться, хотя сейчас появился реальный повод оставаться недовольными. А вот для молодого поколения перспектива собственного роста оказалась поистине недостижима, так как им пришлось остаться в родном городке навсегда.
Вот и дед Макар, таскающий свою старую, практически прогнившую тележку, на которой он каждый день разносил по городу горячие пирожки, стал одним из тех бесперспективных молодых людей, оказавшихся вне закона, насильно оставшихся жить по правилам, которые очень скоро стали диктоваться группами людей именующими себя старателями.
В целом, периметр Очага оказался богат на заработок. Даже дед Макар пару раз, в молодости, проскользал за установленные барьеры, чтобы увидеть, что там происходит и попытаться заработать. Но вскоре природа, образовавшаяся там, очень популярно дала понять, что не прощает ошибок. Предприимчивый и гордый Макар, который тянул наружу все что неровно лежало там и можно было продать здесь, умудрился потерять руку, которую оторвало вихрем от аномального образования. С тех пор Макар больше не совал нос в Очаг, но по-прежнему с долей энтузиазма наблюдал за теми, кто приезжал к ним в городок и отправлялся за установленные высокие металлические ограждения, чтобы получить порцию адреналина или улучшить свое материальное положение.
