- Когда она утверждала, что я ни за что ее не найду, даже не
представляла, насколько она заблуждается, - Нэйтан предвкушающе
улыбнулся.
Спешившись в конце неухоженной
аллеи, оправил камзол.
– Что скажешь, Орнис,
достаточно подобающе выгляжу?
- Ого, как все запущено, - тот даже
засмеялся. – Нэйт, тебе ли о таком беспокоиться?
- Я все же хочу, чтобы все было, как
полагается. Может, они – люди и непритязательные, но Лили в любом
случае достойна того, чтобы все прошло на должном уровне.
- Ты так довольно улыбаешься… -
внимательно наблюдал за ним друг.
- Еще бы! Я столько времени и сил
потратил, чтобы ее найти. И наконец-то я здесь… Причем, она даже не
подозревает, что я вот-вот нагряну.
- Я уже измучился от любопытства
взглянуть на столь исключительную девушку, из-за которой ты
все-таки сошел с ума, - Орнис с усмешкой покачал головой.
- Познакомлю вас на днях, - Нэйтану
уже не терпелось идти. – Поезжай, не жди меня, я наверняка
задержусь.
- Я все же предпочту дождаться
здесь, мало ли, - возразил тот. – С Фирона станется попытаться
подкараулить тебя.
- Ты сомневаешься в моей способности
справиться с ним? – скептически глянул на друга Нэйт.
- Я-то не сомневаюсь, - хмыкнул тот.
– Как, думаю, и не сомневается сломанная в прошлый раз челюсть
самого Фирона. Но пока его жажда мести не привела к тому, чтобы ты
еще ему что-нибудь сломал, я уж лучше побуду настороже.
И пожелал напоследок:
- Что ж, удачи тебе с твоей
неуловимой красоткой!
Нэйтан в ответ лишь кивнул. Оставив
друга, отправился прямиком по аллее к виднеющемуся вдали небольшому
двухэтажному дому.
Мда… Когда ему докладывали, что дела
семейства Дагнис в далеко не самом лучшем положении, он все же не
представлял насколько. Мрачная заросшая аллея постепенно переходила
в неухоженный сад, где редкие проблески цветов на клумбах
соседствовали с буйством разнотравья. А сам старый дом удручающе
чернел стенами, словно бы камень, из которых они были сложены, уже
устал от столь долгого времени и норовил в любой момент
раскрошиться.
Перед тем как постучать в
тяжелую на вид дверь парадного входа, Нэйтан все же остановился.
Достал из кармана камзола кольцо. Оно тут же блеснуло, отражая
солнечный свет яркого летнего дня. Семейная реликвия… С каким
восторгом Лилиана его примет… Как будет счастлива носить это
кольцо…
Дверь открылась ему навстречу.
Показавшийся на пороге сухопарый старик в сером камзоле поклонился
с таким достоинством, что сразу выдавало в нем слугу старой
закалки.
- Доброго дня, господин. Чем могу
вам помочь?
- Я прибыл с визитом к лорду
Хейерсу.
- Как прикажете о вас доложить?
- Скажите, что прибыл граф Нэйтан из
рода Дагрей.
Если дворецкий и удивился, то вида
не подал. Снова поклонившись, он скрылся в глубине дома, но и пары
минут не прошло, как вернулся.
- Прошу вас следовать за мной,
господин.
Внутри убранство вполне
соответствовало внешнему виду: все очень скромно. А уж ведущая
наверх лестница выглядела столь ветхой, что даже не по себе стало
от мысли, что Лили, его милая Лили, каждый день по ней поднимается
и спускается.
Но наверху, очевидно, располагались
хозяйские спальни, а дворецкий вел его наверняка прямиком в кабинет
лорда Хейерса. И пусть в доме царила тишина, от пристального
внимания не скрылось, что одна из дверей, мимо которой проходили,
была приоткрыта, и кто-то за ней, похоже, затаился, словно бы желая
подслушать и подглядеть.
Проводив гостя до дверей кабинета,
дворецкий с поклоном удалился. А здесь уже встречал сам хозяин
дома. Лорд Хейерс в полной мере оправдал все ожидания: его усталый
взгляд пожилого человека, удрученного жизнью, все-таки смягчался
довольно приветливой улыбкой.
- Признаться, лорд Нэйтан, я немало
удивлен вашему визиту, - он говорил с достоинством, не пытался
лебезить, как многие другие в Вайдерхоффе. – Что же привело ко мне
прославленного графа, о котором столько все говорят?
