Лишняя в Академии драконов, или Наездница Его Высочества

— Прошу вас… Пожалуйста, отпустите меня. Обещаю, я никому ничего не скажу…

— Она лжет, мой принц! — снова заверещала молодая особа, первая выскочившая из бассейна и прикрывшаяся полотенцем. — Шпионка! Все они так твердят, а потом слухи по всему Лордиону разносятся!

— Я ничего не понимаю… — пискнула я, когда почувствовала, что мужская хватка стала жестче.

Высокий широкоплечий мужчина, в объятия которого я свалилась мгновение назад буквально из пустоты, пронзал меня пытливым взглядом, еще не сказав ни единого слова, в отличие от его спутницы.

Из-за жуткого замешательства я не могла собраться с мыслями. Да и как это возможно сделать, когда всего несколько минут назад я сидела дома, смотрела фильм вместе со своим женихом, а сейчас торчу в восхитительной купальне, по пояс в воде, напротив незнакомого брюнета? Девица вскользь обозвала его Высочеством, когда начала кричать, что я их застукала за возмутительным занятием и что ее репутации пришел конец.

Он тоже растерян, но выглядит так, будто убьет меня, если вдруг решит, что я все-таки шпионка.

Шумно выдохнув, мужчина схватил меня за локоть и потянул к ступенькам бассейна, выбираясь вместе со мной из воды. Примеру любовницы он не последовал — за полотенцем не потянулся, кажется, не особо стесняясь своей наготы.

От мысли, что я стою напротив абсолютно голого мускулистого тела, к щекам прилил жгучий жар.

Не отпуская, незнакомец придвинул к себе, хватанул за щеки. Повернул мою голову в одну сторону, в другую… Изучая молча и предельно внимательно, словно что-то ища. Из-за острого внимания и грубых касаний я боялась сказать что-то еще и объяснить, что не знаю их и не собираюсь никому выдавать их грязные секреты.

Девица все равно не верила моим словам, а ее кавалер делал какие-то выводы мысленно, не спеша делиться с нами своим мнением.

— Чего вы ждете, Ваше Высочество? Просто убейте ее!

— Замолкни, Роузи, — прорычал он, злобно сверкнув обсидиановыми глазищами. — Как ты прошла инициацию, если не видишь очевидного? У нее есть знак. — Грубо хватанув меня за запястье, он развернул мою руку, демонстрируя витиеватую метку на внутренней стороне предплечья. Что за черт? Ее не было! — Она наездница.

— Чья? — названная Роузи растерянно хлопнула ресницами.

Я тоже хотела узнать ответ, как и на другие обжигающие сознание вопросы. А их было немало… Очень много, начиная с «Как я сюда попала?» и заканчивая «Как отсюда выбраться?»

Высочество неожиданно дернул меня на себя, с поражающей скоростью обхватывая одной рукой затылок. Прижался губами ко лбу, выбивая из груди вздох, заставляя сердце подскочить к горлу, и быстро отстранился.

Он помрачнел прямо на глазах, и мне стало до ужаса неуютно под его суровым взглядом. Глубоко вдохнул. Выдохнул. И я неосознанно повторила за ним, после чего в страшном волнении задержала дыхание.

— В чем дело, мой принц? — поинтересовалась девушка, глянув на меня с неподдельным отвращением, видно, тоже не ожидая подобного действия, но при этом сменив тон на более ласковый. — Ты знаешь ее дракона? Чья она наездница? — повторила нетерпеливо.

— Моя.

— Что, прости? — Роузи издала какой-то нервный смешок, опешив одновременно со мной.

Нервным движением потуже затянула полотенце, откинула за спину влажные светлые волосы и скрестила на груди руки.

— Ты, должно быть, шутишь? Она? Наездница? Вот эта замухрышка?

В любой другой ситуации я бы возмутилась от подобного оскорбления, но сейчас, пронзаемая взглядом черных, до чертиков пугающих глаз, не могла произнести ни слова. Незнакомец давил на мое сознание незримой силой, исходящей от всего его существа, держал крепко, не позволяя даже шелохнуться.