Уже остывшая сигарета всё ещё неприятно пахла дымом, вызывая у Кристофера неприятные ассоциации с образом матери, покинувшей его много лет назад. Лик любимой женщины постепенно исчезал среди мрачных мыслей, оставляя лишь бледные отблески памяти.
Сейчас он находился на крыше старой постройки посреди Гонконга, созерцая яркие огоньки мегаполиса. Шрамы и ожоги на теле были результатом суровых испытаний, устроенных отцом. Вспоминать прошлое было мучительно больно: отец, Такеши Нокс, главарь мощной группировки якудза, видел в сыне лишь способ укрепить своё влияние и власть.
Последнее десятилетие прошло в непрерывных побегах. За это время Кристофер сменил множество имён и документов, перебравшись через границы множества государств. Постоянная смена мест была необходима: за ним постоянно велась охота, полицейские и профессиональные убийцы неотступно следовали по пятам.
Сейчас, сидя на крыше складского здания, он размышлял о своем будущем. Столько испытаний позади, столько пройдено дорог… А впереди? Что ждет его дальше?
Закрыв глаза, Кристофер глубоко вдохнул ночной воздух. Запах моря, смешанный с запахом бензина и металла, пробуждал надежду на лучшее завтра. Может быть, когда-нибудь он обретёт покой, найдет счастье и забудет прошлые страдания…
Однако спокойствия пока не предвиделось. Далеко внизу мерцали огни автомобилей, создавая иллюзию безопасности и порядка, которой не существовало ни для кого, связанного с миром организованной преступности. Каждый миг ожидался новый удар судьбы – ведь даже бегство на край света не гарантировало абсолютной защиты.
Кристофер прекрасно понимал: однажды отец пошлет лучших охотников, и тогда никакое укрытие не спасёт. Но пока эта угроза оставалась гипотетической, парень решил насладиться моментом относительного покоя. Он снова открыл глаза и посмотрел вдаль, туда, где море сливалось с горизонтом, словно обещая новые возможности и приключения.
– ещё один город, ещё одна жизнь…
Тихо проговорил он сам себе, слегка улыбнувшись.
Его рука машинально потянулась к карману куртки, извлекая оттуда небольшой амулет – старый медальон, подаренный матерью перед её внезапным исчезновением. Медленно открывая крышку, Кристофер увидел внутри крошечную фотографию молодой женщины, похожей на него самой доброй улыбкой и ясностью взгляда. Воспоминания нахлынули вновь, вызвав чувство лёгкой грусти и одновременно надежды.
«Она хотела лучшего будущего», – подумал Кристофер, глядя на маленькую фотографию.
Эти мысли привели его к пониманию, что единственное спасение заключено в собственном выборе пути. Только освободившись от груза прошлого, от страха и ненависти, можно обрести свободу духа и тела. Однако этот путь был полон опасностей и сомнений, заставляя сомневаться в каждом своём поступке.
Каждый раз, закрывая глаза, Кристофер видел мать, тихую и нежную женщину, чьё лицо почти стерлось из памяти, но чей образ оставался символом утраченной мечты. Он вспоминал моменты редкого тепла и заботы, которыми она окружала мальчика, пока жестокость отца не привела к трагическому разрыву их связей.
Сегодня ночью Кристофер сидел на крыше, слушая тишину, нарушаемую лишь приглушёнными звуками уличного движения. Свет луны отражался в витринах магазинов, создавая атмосферу таинственности и ожидания перемен. Мысли возвращались к образу матери, запечатлённому в маленьком медальоне, который он носил с собой повсюду.
– всё могло сложиться иначе.
Шептал он самому себе, чувствуя лёгкую дрожь, пробегающую по телу.
